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1988年，他為他父親的成功競選出了大力，這一出色表現使人們對他刮目相看，他對自己的看法也不一樣了。4年後，他父親競選連任失敗，他曾十分憤怒。但這也從另一個方面促使他自己加倍努力。他首先透過成功的競選擔任了德克薩斯州長，又以壓倒多數票贏得了連任，然後直奔白宮。(在這期間，他出售他在德克薩斯&ldo;巡警隊員&rdo;棒球隊的股份，賺了一筆錢。)看來，好像是他父親的第一次真正的失敗促使他走上了驚人的成功之路。

老布希確實也為他兒子的崛起發揮了重要作用。在小布希的總統競選活動中，大選後的計票爭議中，以及就職後的行政班子中，老布希當年的一些同事和顧問都為小布希出了大力，並擔任了要職。儘管如此，小布希的為人處事和總統工作作風卻表現出他的德克薩斯特點，更近似於羅納德&iddot;里根，而不同於他的父親。他搬進白宮後，沒有因為工作的重擔而改變自己的生活規律，仍充分利用時間鍛鍊身體和睡眠。給他當過撰稿人的戴維&iddot;弗魯姆描寫說：&ldo;布希不是一個輕量級的人。相反，他是一種很特殊的重量級典型。他常常說話走嘴，有時也忘事，可是他的視野寬闊，目光銳利。只要他看到了新的機會，他就有勇氣對之採取行動。&rdo;

當我在一次人數不多的記者午餐會上頭一次見到喬治&iddot;沃克&iddot;布希時，我看到他的實際表現與一般人對他的看法大不相同。在討論政策問題時，他遊刃有餘，既掌握了事實和政策的微妙之處，也掌握了會場的氣氛。副總統迪克&iddot;切尼就坐在他的對面，他卻不向切尼請教，切尼也沒有說什麼話。布希有一次對他的競選顧問們說，&ldo;政治就是感知&rdo;，看來他決心不再重犯他父親犯過的錯誤。

至於布希的為人，曾長時間與他相處的弗魯姆對他做了一番也許是恰到好處的描述：&ldo;布希是一個很不一般的人。他是一個好人，卻不是軟弱的人。他有許多缺點：缺乏耐心，容易發怒，有時說話隨便，甚至較真；往往沒有足夠的好奇心，因而對一些事瞭解不多；思考比較接近於常人，也許不大像是一個領袖。然而比這些缺點重要得多的是他的優點：正派、誠實、端莊、勇敢和頑強。&rdo;

要下定在阿富汗開戰的決心，這對於布希總統來說並不難。在&ldo;9&iddot;11&rdo;事件以後，美國人民和世界上許多國家都支援白宮下決心剷除恐怖主義。布希無愧於他的牛仔形象，發誓要捉拿奧斯馬&iddot;本&iddot;拉丹，&ldo;死的活的都要&rdo;，要把本&iddot;拉丹的恐怖組織&ldo;用煙燻出山洞&rdo;。一些評論家批評布希總統在動武一事上粗魯，其實他在開戰之前是相當剋制的。當時許多美國人要求立即動手，可是布希等了差不多一個月才下令向阿富汗投下第一批炸彈。他向世界宣佈，&ldo;對於那些幹下這些壞事的恐怖分子，以及那些窩藏恐怖分子的人，我們將同樣處置&rdo;，這就是改寫了國際關係的規則。

&ldo;9&iddot;11&rdo;事件使布希贏得人心和聲望，更重要的，是使他對於自己作為總統有了明確的使命感。&ldo;我的任務就是保護美國，&rdo;他說，&ldo;這就是我要做的事情。&rdo;這位再生的基督教徒在每次內閣開會時都首先做禱告，他說反恐怖戰爭是&ldo;善與惡的一場重大鬥爭&rdo;。紐約參議員查爾斯&iddot;舒默說：&ldo;他好幾次對我講，他這總統當得怎樣就全看這件事，成功不成功就看能不能實現掃除恐怖主義的目的。&rdo;

但是布希總統的&ldo;大發現&rdo;是美國軍人