第21頁(第1/2 頁)

&ldo;你要是去過那兒‐‐&rdo;克雷搖搖頭，然後吸一口星霧。&ldo;那兒是空中的叢林，科萬家族和陳氏家族就像叢林中的兩隻老虎。如果你嚮往那種地方，孩子‐‐你就是個笨蛋。&rdo;

&ldo;就算我是笨蛋‐‐我還是要!&rdo;

阿爾德巴倫再一次延誤了，這次是因為途中發動機出了故障。

在新船長麥加利&iddot;孟恩的指揮下，它終於上來了，那時奎恩已年近20歲。他急不可耐地等著信件下來。只有一封信，是母親寫來的，敏迪沒有寫信。

這本在意料之中，但他仍然失望得心口發疼。

&ldo;我們仍住在科萬實驗室。&rdo;母親寫道。&ldo;這些天來我很少看見奧拉夫，他太忙了。他們正在做一件工程巨大而又保密的事情。他連談談都不行。&rdo;

他一目十行，焦急地尋找有關敏迪的訊息。

&ldo;姓茲恩的那個女孩子已離開一年多了。回她姑父那兒去了。

她已經長大，非常可愛，非常能幹。本來她是可以在行星科學方面有所成就的。當和她談起你的時候，她說她要過一種嶄新的生活、但她沒有具體說明是什麼生活。現在我已沒有她的訊息，只聽到一則新聞報導說她姑姑被殺害了。&rdo;

孟恩即將啟程返回太陽那邊的前夜，奎恩和克雷一起值班。簡諾特沒有黎明;太陽從近處的地平線猛地升起來之前，簡諾特的天空總是黑黢黢的。快下班時，觀察臺仍是漆黑一片，只有各種儀器在閃動紅光。四周寒冷而寂靜。他檢查完儀器，把探測器設在&ldo;自動&rdo;檔上，然後向外望去，看見阿爾德巴倫周圍仍有燈光。人們還在往上裝反應物質。當阿爾德巴倫起飛時，他睏乏得幾乎睡著了。

一陣警鈴將他從夢中驚醒。蜂音器發出刺耳的響聲，訊號燈閃爍不停。印表機也嘩啦嘩啦地活動起來。克雷早已彎腰等在那兒了。他站立良久，表情專注，出奇地平靜，然後轉過身來。

&ldo;有東西來了。&rdo;他說得很輕，但奎恩能夠感覺到他內心的激動。&ldo;我不知道是什麼。&rdo;

&ldo;是反光嗎?&rdo;

&ldo;不是，不是來自我們發出的光束……&rdo;

克雷的聲音漸漸聽不見了，他轉身凝望著望遠鏡指向的無邊夜空，似乎想看出點別的東西來。

&ldo;是什麼……&rdo;

&ldo;是一股股雷射。非常微弱，像探測訊號那樣跳動‐‐但不像我們的訊號。&rdo;克雷彎下腰看著列印出來的東西。過了好久他才抬起頭來。借著閃爍的紅光，奎恩可以看見他怪怪的表情。&ldo;有人‐‐有什麼東西正在遠處探望咱們。&rdo;

距她新找到的窩還很遠的地方，女王遇見了一個光圈雪團，足夠填滿她空空如也的肚子了。她隱約嗅到一絲熱度，這說明那雪團裡有她夢寐以求的金屬食物。這一下她再也受不了肚裡那飢餓的痛苦滋味了，轉身想將它一口吞掉。

雪球裡一隻小搖蚊猛地衝出，朝她飛來，讓她吃了一驚。那東西小得可憐，卻很明亮，也有令她垂涎的熱度。她餓得眼冒金星，掉頭朝它飛去。忽然那東西吱吱的叫聲讓她停了下來。起初聲音很微弱，而且很令她蹊蹺，因為那東西說的話她居然聽得懂。

&ldo;‐‐我警告你飛遠點!我們是紐林人。這兒是我們的光圈邊緣，我們管它叫紐瑪琪。我