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他嘟噥著歪歪倒倒地走進了地道。不一會，他的幾個副手從卡帕拉發來資訊說，卡本病了。副手是安全部的人，上光圈來忍凍受苦是為了升官發財，根本沒受過任何飛行訓練，所以無法接替卡本做雷射聯絡的工作。克雷只好又上了一天夜班。天亮奎恩進去的時候，他發現空氣中星霧味道濃厚，克雷正在雷射聯絡機旁，對著卡本的副手大光其火。

&ldo;一群笨蛋!&rdo;看見奎恩進來，他氣咻咻地叫道。&ldo;我們在鏡裡看見了一個新物體去叫船長時，他們告訴我，船長仍然身體不適。

身體不適?他們的意思是昏迷不醒!沒有任何感覺了。&rdo;

&ldo;是傑生的船嗎?&rdo;奎恩問道。&ldo;回來了?&rdo;

&ldo;不像。&rdo;他搖搖頭，衝著卡帕拉皺了皺眉。&ldo;這個物體從北方過來，與傑生最後一次報告的位置有60度的差距。&rdo;

&ldo;是他想找到的外星人?&rdo;

&ldo;也不像。不是他們總部的方向。&rdo;

&ldo;那麼，是什麼‐‐&rdo;

&ldo;誰知道!&rdo;克雷不安地聳聳肩，挪動腳步朝地道走去。&ldo;我只看見一個移動的小點，隱隱閃著紅外線亮光。它現在減速了，但仍然快得令我不敢相信。卡本不理事，我們只得向布魯恩船長報告。

我已將資料錄下，等視窗開啟，你將它傳出去就行了。&rdo;

簡諾特旋轉著。太陽從冰雪上空升起。火星科萬號躍入視窗之中。他將克雷的磁帶傳了出去。

&ldo;資料收到。&rdo;在螢幕中，維拉&iddot;布魯恩那張長著濃黑眉毛的臉沒有任何表情。&ldo;你應繼續努力認出前來的物體。我們正放射一個監測器去攔截它。同時，你應繼續記錄一切資料。&rdo;

那天夜晚，第二天夜晚，卡本仍然&ldo;身體不適&rdo;。克雷只好一個人值漫長的夜班。他報告，外星人基地沒有訊息，傑生&iddot;科萬也沒有訊息，只有一個看不真切閃著紅光的小點，也就是那個不明物體慢慢地在星球之間潛行。

&ldo;轉向了!現在轉向我們來了!&rdo;奎恩看見卡本吸著星霧，疲憊的雙眼迷迷糊糊。&ldo;噢，不對，它朝斯比卡的殘骸飛去了。&rdo;

&ldo;難道是天魚?&rdo;他咕噥道。&ldo;要再回去看一眼斯比卡?&rdo;

&ldo;看著它。&rdo;克雷朝地道走去。&ldo;太遠了，顯示屏上不可能有太多資訊。但看見什麼，你一定要錄下來。布魯恩的監測器應該能得到更多的資訊。&rdo;

奎恩一個人留在圓頂屋昏暗的紅光中，他開啟顯示器，緊盯著深夜裡星星緩緩滑動。午夜已過，傑生&iddot;科萬沒有訊息，外星人也沒有訊息。那個物體猛地放慢速度，朝斯比卡殘骸的位置悄悄逼近。兩個小點融在一起了，形成了一個耀眼的亮點。

他什麼也看不見了‐‐忽然一聲鑼響，他連忙跑向影象傳輸工作站。影象螢幕顯示東西了。他看到了斯比卡號空空的骨架。與此同時，布魯恩的飛船正在接收監測器的訊號光束。

鏡頭附近，斯比卡殘骸在布滿繁星的夜空中緩緩旋轉。他發現，他們一直跟蹤的那個北方來的物體把斯比卡號照耀得異常明亮。當看見那個物體時，他一下子屏住了呼吸。

好一個龐然大物!一下子簡直難以看清。它色彩黯淡的身軀有那艘破船的10倍那麼長，也許有20倍!外形隱約像只大桶，噴射器噴出藍紫色的火光，