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這些第二代的種子會在星際間漂流好幾年，幾十年，甚至幾千年。絕大部分最後的命運就是死亡。有一些會流失在錯誤的軌道上，有一些會淹沒在重力的漩渦中。有一些會被微弱遙遠的太陽引力拉回來，掉回太陽系的奧爾特雲，又重複一次整個過程，傻傻地很有耐性地吃掉冰，記錄重複的資料。如果有兩批種子相遇，他們會互換細胞質。漫長的時間和輻射會導致這些種子產生複製上的錯誤。這兩批種子會平均整合這些錯誤，繁衍出很類似的下一代。下一代的種子和原始的種子已經不完全相同了。

有一些會抵達鄰近恆星外圍的冰塵雲，開始再度進入迴圈流程。這一次，它們會收集新的資訊，最後再將資料爆炸般地發射出去，宛如短暫的數字狂潮。這些資料有可能記載著： 雙子星，沒有黑色星體。也可能記載著： 白矮星，一顆黑色星體。

這樣的迴圈會再次重複。

再次重複。

無止境地重複，一顆恆星接著一顆恆星，一步接著一步，幾百年，幾千年，無限緩慢。然而，當我們從靜止的地球來衡量外面宇宙的時間，卻又無比迅速。地球上的每一天，相當於外面宇宙的幾十萬年。以地球緩慢的時間來計算，大約十年之後，我們就會看到它們遍佈整個銀河。

資訊會以光速傳送，從一個連線點跳到另一個連線點。複製體會逐步調整運作模式，將新的複製體送到未開發的新領域，並且會壓縮冗長的資訊，以免主要的傳送連線點負載不了超量的資訊。最後，我們會將整個銀河串連成某種原始的思考體。複製體將會建造出一個像夜空一樣巨大的神經網路。它將會和我們溝通。

那麼，有什麼風險嗎？當然有風險。

萬諾文說，要不是因為時間迴旋的出現，火星人絕對不會核准這項野心勃勃的計劃，開發銀河的資源。我們不只是在探索銀河，而是在幹預銀河的執行，像專制的帝國一般重組整個銀河生態。浩瀚的銀河中是否還有其他智慧生物？假想智慧生物的存在就是最明顯的答案。如果銀河中有其他智慧生物，它們可能會誤以為我們散播複製體的行動是某種侵略，因而採取報復行動。

一直到火星人發現假想智慧生物已經在南北極上空組裝時間迴旋機，他們才開始重新思考整個計劃的風險。

萬諾文說：&ldo;時間迴旋的出現使得反對派的意見遭到擱置，或者幾乎遭到擱置。運氣好的話，複製體會讓我們得到很多假想智慧生物的重要資料，或者，我們至少會知道他們在銀河裡部署時間迴旋的範圍有多大。也許我們能夠查出時間迴旋的目的是什麼。就算失敗了，我還是可以把複製體當成某種警告標誌，提醒其他的智慧生物，他們可能會面臨同樣的問題。如果接收到資訊的人思慮夠周密，仔細分析那些資料，他們就會明白為什麼要建造這個網路。他們可能會選擇加入我們的行列。這些知識能夠幫助他們保護自己，完成我們沒有完成的任務。&rdo;

宇宙深處不勝寒(6)

發布時間：2008-05-13 14:45

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&ldo;你認為我們可能會失敗？&rdo;

萬諾文聳聳肩。&ldo;你不覺得我們已經失敗了嗎？泰勒，你應該知道吧。如今太陽已經很老了。沒有任何東西能夠永遠存在。在這樣的情況下，對我們來說，連&l;永遠&r;都是很短暫的。&rdo;

儘管他說得很輕鬆，儘管他坐在藤椅上身體往前傾，臉上掛著有點哀傷的微笑，火星人特有的真誠的微笑，你還是感受到他話中的沉重。他說得很安詳，卻令人震驚。

倒不是他說的事情令我感到意外。我們都知道人類的命運已經註定了，至少註定要躲在時間迴旋的殼子裡