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&ldo;可是，他的症狀似乎已經一年多沒有發作了，那不算長期嗎？&rdo;

&ldo;這只是代表他的症狀被控制住了，就是這樣而已。&l;非典型多發性硬化症&r;還是會在他體內繼續蔓延，就像火苗在煤礦層裡燜燒。總有一天，我們會壓制不住的。&rdo;

&ldo;無可挽回的轉折點。&rdo;

&ldo;也可以這麼說。&rdo;

&ldo;他還能維持正常多久？&rdo;

馬斯坦遲疑了一下，然後說：&ldo;你知道嗎，這就是傑森問我的問題。&rdo;

&ldo;你怎麼告訴他的？&rdo;

&ldo;我說我不是算命師。非典型多發性硬化症目前還沒有找到明確的病因，而且每個病人的體質不同，發作的時間不一定。&rdo;

&ldo;我想他不會滿意你這樣的回答。&rdo;

&ldo;他話的確說得很白，就是不接受。可是我說的是真的。他有可能十年都不會發作，但也有可能過幾天就坐在輪椅上了。&rdo;

&ldo;老天，你真的這樣告訴他？&rdo;

&ldo;我說得比較委婉，帶點激勵。我不想讓他失去希望。他的鬥志很強，這對病情是很有幫助的。我告訴他，短時間之內他應該不會有問題，可能是兩年、五年，或者更久。接下來就不用再猜了。這些都是真的，我沒有騙他。真希望我能夠有更好的預測。&rdo;

我沒有告訴小傑我和馬斯坦談過，不過，我看到他的反應了。在接下來的幾個禮拜裡，他的工作量加倍，彷彿想利用自己的成功，戰勝時間，戰勝有限的生命。不是全世界的時間和生命，是他自己的。火箭發射的步伐開始緊鑼密鼓了，而花費的暴增也就更不在話下。最後一波種子火箭是在三月發射的（可以這麼說，只有這一次才是裝載真正的植物種子），距離先前的第一波發射已經兩年了。當年，小傑、黛安和我一起看著十幾艘外形相似的火箭飛離佛羅裡達，奔向那個當時還是不毛之地的火星。

長期的火星&ldo;生態培育&rdo;需要極其漫長的時間，而時間迴旋正好發揮了槓桿作用，給了我們所需要的時間。如今，我們既然已經發射了植物的種子，接下來，能否掌握時機就成為攸關成敗的關鍵了。如果我們等太久，火星的演化可能會脫離我們的掌握。某個品種的穀類原本是可以吃的，可是在荒野中歷經百萬年的自然演化之後，可能就不再是原始的品種了，可能會變得難以下嚥，甚至有毒。

這意味著，種子船隊發射之後，再過幾個禮拜，我們就必須發射探測衛星。如果探測到的結果是正面的，我們就必須立刻發射載人的核電宇宙飛船。

探測衛星發射後不到幾個鐘頭，我們就從降回地球的裝置裡拿到了影像資訊，不過，這些影像資訊還在送往南加州巴莎迪那市的路上，準備交給太空總署的噴射推進實驗室做分析。那天晚上，我又接到黛安打來的午夜電話。她的聲音聽起來有點沮喪，經我一再追問，她才承認，至少在六月的時候她就已經被解僱了。她和西蒙的房租已經拖欠了很久，生活有問題了。可是，她不能跟愛德華要錢，而卡羅爾則是連談都沒辦法談。她正打算鼓起勇氣找小傑幫忙，但又覺得丟人現眼很不是滋味。

&ldo;黛安，你到底缺多少錢？&rdo;

&ldo;泰勒，我不是要……&rdo;

&ldo;我知道。你並沒有跟我借錢，我只是想也許我能幫上忙。&rdo;

無人星球生態培育(11)

發布時間：2008-05-13 14:44