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其時大年將盡，窩冬期結束，正月十五之後朝野鄉間又要開始新的一輪忙碌，所以大年最後一天的元宵節尤為熱鬧喜慶，人們吃元宵、賞明月、猜燈謎、看煙花……整個長安城人頭攢動花燈似海，一片紅紅火火歡天喜地。

東市放生池旁，數道奪目的亮光直衝雲霄，只聞&ldo;嘭嘭嘭&rdo;地連響聲中，一粒粒&ldo;金砂&rdo;噴射而出，在空中傲然綻放成奼紫嫣紅的絢麗花朵，又像仙女散花一樣慢慢落下。

煙花慶歲賀元宵，整個長安城為之沸騰了起來，人們遙望著漫天的絢麗燦爛流光溢彩，歡呼聲、喝彩聲、尖叫聲、驚訝聲匯成了鼎沸的海洋，五彩斑斕的煙花火光照亮了每個人歡喜的臉膛。

仰望長空，餘長寧不禁一聲沉重的嘆息，心頭驀然湧上了一股眾人皆醉，唯我獨醒的深深孤獨。

有誰能料到，這些絢麗奪目的喜慶煙火會造就千百年後西洋的長槍大炮，成為侵略泱泱天朝的可怕利器，從而使華夏巨龍沉睡了幾近百年。

&ldo;要不咱也造些堅船利炮出來，開到西洋去欺負欺負洋鬼子？&rdo;

腦海中剛冒出了此等念頭，餘長寧卻又苦笑出聲，作為不擇不扣的文科生，即便大學也是在中政學的冷門的漢語言專業，要他吟吟詩，作作對，口花花調戲一下小姑娘還行，真要造槍造炮造船，還真不是他的強項。

正在苦惱時，卻見左邊不遠處有兩個手拿花燈的小姐正羞答答地看著他，一人白衣如雪，一人紅衣似火，面容都還算姣好。

餘長寧正在思量如何過去搭訕交流一番，卻見那紅衣小姐在同伴的嬉笑推搡下竟搖曳著蓮步走到他的身前，盈盈一禮柔聲道：&ldo;公子有禮。&rdo;

餘長寧嘿嘿一笑，拱手作揖：&ldo;小姐有禮。&rdo;

見他嬉皮笑臉好沒正經，紅衣小姐俏臉不禁微微一紅，揚起手中的花燈強忍著羞怯道：&ldo;時才小女子在街口買來一盞花燈，卻不知上面燈謎何解，請公子指教。&rdo;

&ldo;指教不敢當，大家相互交流交流。&rdo;餘長寧對著她眨了眨眼睛，接過花燈細細一看，上面寫著&ldo;半硬半軟&rdo;四個大字。

&ldo;小姐這個燈謎內容很豐富，不禁引得人浮想聯翩。&rdo;他若有所思地壞壞一笑，蹙著眉頭裝模作樣地喃喃道：&ldo;啊，讓我想想，這又能硬又能軟，世間竟有此等妙物，怎麼我從沒聽過？敢問小姐可有涉獵？要不咱們找個偏僻的地方好好切磋實驗一番？&rdo;

紅衣小姐掩嘴一笑：&ldo;我見公子一身竹冠士服，想必乃飽學之士，文採風流自然不在話下，區區四字燈謎難道還要多費思量？&rdo;

&ldo;這小娘皮竟敢對我使用激將法，好，不管怎麼說，也不能讓她看扁了。&rdo;心念及此，餘長寧猛然一擊掌心，故作恍然大悟道：&ldo;咦，莫非謎底乃是一個&l;砍&r;字。&rdo;

&ldo;敢問公子何解？&rdo;

&ldo;燈謎&l;半硬半軟&r;，各取&l;硬&r;字與&l;軟&r;字半邊，合起來便是&l;砍&r;字。&rdo;

紅衣小姐的俏臉被剛剛綻放的煙火映得雪亮，卻絲毫沒有得知答案的恍然之色，反倒是淡淡笑道：&ldo;公子果然高才。&rdo;

說罷，她又指著身後的白衣女子道：&ldo;我與姐姐二人正欲前去城西許願樹求取心願，無奈人流似海多有不便，更害怕沿途遇上歹人，不知公子可有時間護送我二人前去城西？小女子必定感激萬分。&rdo;

&ldo;才來唐朝第一