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蕭北樾的動作很快。幾乎在離開茶樓後，他就立刻找上了他的父親。

蕭北樾的父親蕭大人，是大渝的戶部侍郎。他性子古板，墨守成規，為人清廉，所以，繞實在出名的油水豐厚的戶部, 蕭府也肉眼可見的節儉。

蕭北樾到的時候，蕭大人在與他的兄長交談。不知蕭南桁說了什麼，蕭大人哈哈大笑，一隻手輕輕拍打著他的肩膀，顯而易見的滿意。

看著這父子和睦的場景，蕭北樾臉上透出幾分嘲諷來，腳步停住, 不再前進。老頭兒難得與他懂事聽話的大兒子父子和睦的說幾句話，他還是不要上前打擾的好。

只是, 在他正要轉身離開時，蕭南桁無意間轉頭，正看見了蕭北樾。他剋制不住地驚喜道：“樾弟，你怎麼來了，可是有事來找父親？”

蕭南桁已經成親了，第二個孩子也剛出生不久，看自家尚未婚配的弟弟時，莫名多出來幾分長兄如父的慈愛。只是，蕭北樾自覺與戶部侍郎府中的人不熟悉，從來不肯主動與他多接觸。蕭南桁為此失落了很久。

“兄長。”既然被發現了，蕭北樾乾脆不再試圖躲避，而是主動上前行禮。只是，他沒回答蕭南桁的問題，蕭南桁也沒在意。而是轉頭向蕭大人分享：“父親, 樾弟來了。”

蕭父自然已經看見了。只是，因為之前的事情，兩人剛爭論過, 此時見到蕭北樾, 他也拉不下面子，只不輕不重地“嗯”了一聲。

“父親。”蕭北樾倒是一派淡然，彷彿之前的事情沒發生一般，規規矩矩地向蕭大人行禮。

“嗯，”蕭大人彷彿從鼻子裡哼出來的：“怎麼了？有什麼事情？”

小兒子主動說話，他心裡多少是有些得意的。只是礙於父親的威嚴，面上仍是不動聲色。只是，想起自己的兒子對自己的態度，他又立刻警覺起來：“你這次，要是又來跟我說什麼‘當官無用論’，就不要再說了！”

蕭北樾：……

上次蕭侍郎說讓他去參加科舉，考取功名。他說自己無心學術，蕭侍郎退而求其次，讓他試試參加武舉。蕭北樾仍是拒絕了。

他認為自己無心仕途，且自己註定不適合走這條路。士工農商，更別說還有不在此類的。世間道路並不只此一條。

沒想到，這番言論卻將蕭侍郎氣了個夠嗆。他惡狠狠地衝蕭北樾吼道：“好男兒當入仕。我蕭家人, 一心向大渝，怎可只為自己快活，不為國家盡螢火之力？”

甚至他被氣的嗆咳起來，還好身旁小廝上前用力拍打了一會兒，才緩過來。最後，蕭侍郎怒氣衝衝地道“你……你這當真是……謬論！我給我跪去祠堂反省，免得對不起我蕭家的列祖列宗！”

蕭北樾一臉莫名其妙。他不能理解蕭侍郎莫名的偏執，卻也覺得氣憤。他認為，當官是為了為百姓謀福祉，而不是為了做什麼“好男兒”。因此，他硬氣道：“若覺得我有違祖訓，不將我當做蕭家人就好。”比起蕭家，他本就更願意將自己當做祖父那邊的人。

這一句話，更是氣的蕭侍郎幾天都沒吃下飯。自那天起，蕭北樾早出晚歸，也沒主動與蕭侍郎說過一句話。如此一來，兩人關係更是僵硬。

蕭南桁看在眼裡，急在心裡。如今二弟主動前來，在他看來，是千載難逢的好機會，自然不能搞砸了。

他自以為沒人留意到地給蕭北樾使眼色，一面站起身來搶先道：“我看二弟面色愉悅，想來必定是有好事要去父親說，肯定不是來提那些不開心的。”

“是吧，弟弟？”

對上蕭南桁浮誇到彷彿抽搐的面部表情，蕭北樾：……

他大哥蕭南桁是父親最滿意的兒子。他早早參加科舉，雖然並未中狀元，卻也是前三甲。如今在京城中任五品官員，也已經娶妻生