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&ldo;奈傑爾，又見到你很高興。&rdo;他在認出來賓確實是他們盼望的人之後說道。

&ldo;你來接我真是太好了，蘭斯。&rdo;奈傑爾&iddot;歐文爵士答道，心中非常明白根本就沒有什麼好的地方，那是客套而已。在汽車中談論的話題是有關倫敦、家庭和氣候，沒有提出任何&ldo;你到這兒來幹什麼&rdo;這樣的問題。汽車沿著首都環形大道飛速行駛到波託馬河上的伍德羅&iddot;威爾遜紀念大橋，向西便進入了維吉尼亞州。

到了亞歷山德里亞的郊區，司機向右拐人喬治&iddot;華盛頓紀念大道，路邊與河的整個西岸相鄰。當他們慢速穿過國家機場和阿林頓公墓時，奈傑爾&iddot;歐文爵士朝右側的車窗外掃視著華盛頓市內的高樓大廈在天空中映出的輪廓。多年以前，他曾在位於那兒的英國大使館中充任秘密情報局與中央情報局之間的聯絡官。發生了菲爾比叛逃事件之後，時世艱難；當時對於英國人來說，甚至天氣狀況也被列為機密情報。他想到自己公文包中所裝的東西，不禁露出了一絲笑容。

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這樣慢速行駛了半個小時之後，他們偏離了幹道，又掉過車頭朝森林中駛去。

他記起上面光寫著&ldo;bpr　&rdo;字樣的一小塊路標，又對他們為什麼得用路標把這個地方標識出來感到迷惑不解。你要麼知道情報局是在什麼地方，要麼你不知道；如果你不知道的話，怎麼也沒有人請你費神。

蘭利的四周豎立著高達7　英尺的鏈環式柵欄。他們在柵門處停住了，這時蘭斯出示了他的通行證，然後他們繼續乘車向前去，朝左轉彎駛過了令人望而生畏的會議中心，這是被人們當做為愛斯基摩人的圓頂茅屋，因為在外表上是很相像的。

&ldo;公司&rdo;的總部由五幢大樓組成，一幢大樓位於中央，中央大樓的每隻角上各有一幢大樓，大致上就像是聖安德魯式的斜十字。那座圓頂建築附屬於靠近大門那隻角的大樓。在穿過四進的中央大樓時，奈傑爾爵士注意到那座莊嚴的門廳和門廳前面用水磨石鋪砌的巨幅美國國徽。但他知道，這個前門的人口處是供眾議員。參議員和其他不受歡迎的人物使用的。汽車繼續向前行駛，越過那幢大樓，然後向右拐彎繞到了背面。

這兒有一段斜道，用一扇鋼製吊門守護著，斜道通到比地面低一層樓的第一層地下室。底部是一片供指定車輛用的停車場，至多可停放十輛汽車。黑色轎車停住了，那個名叫蘭斯的人把奈傑爾爵士介紹給了他的上司‐‐查爾斯&iddot;奇普&iddot;艾倫，負責行動計劃的副局長，他倆之間也很熟悉。

停車場後面那面牆壁中安裝著一架小電梯，鋼製梯門前由兩位武裝警衛守護著。

奇普&iddot;艾倫查實了他那位客人的身份，為他簽了字，並用一張塑膠卡開啟了電梯的鋼門。電梯發出輕輕的嗡嗡聲，悄然升上七層樓面後到了局長的那套辦公室。又用了另一張磁性塑膠卡片開門，以便讓他們走出了電梯而進入一間面對著三扇門的門廳。奇普&iddot;艾倫在中間那扇門上敲了敲，羅伯特&iddot;本森在接到樓下的通知之後便親自出來把英國客人迎進了自己的休息處。

本森領著奈傑爾爵士從大辦公桌前走到米色大理石壁爐前的休息處。在冬季，本森喜歡在這兒燃起劈啪作響的柴火，但8　月份的華盛頓是用不著生火的，空調系統在加班加點地工作著。本森在房間裡把宣紙屏風拉上了，這樣把休息處與辦公室分隔開了；然後他在客人對面舒服地坐了下來。咖啡端了上來，當只剩下他們兩個在場時，本森最終問道：&ldo;什麼風把你吹到蘭利來了。奈傑爾？&