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莽之病，在於偏重立法，而不計法所以行。雖亦欲行督責之術，而不知社會組織不變，黨類利害相違，弊端終將百出無已，斷非督責之術所能補救也。(8)本傳言莽意以為制定則天下自平，故銳思於地理，制禮，作樂，講合《六經》之說。公卿旦入暮出，議論連年不決。不暇省獄訟冤結，民之急務。縣宰缺者，數年守兼，一切貪殘日甚。中郎將、繡衣執法在郡國者，並乘權勢，傳相舉奏。又十一公士分佈勸農桑，班時令，案諸章，冠蓋相望，交錯道路。召會吏民，逮捕證左。郡縣賦斂，遞相賕賂。白黑紛然。守闕告訴者多。莽自見前顓權以得漢政，故務自攬眾事，有司受成苟免。諸寶物名帑藏錢穀官，皆宦者領之。(9)吏民上封事書，宦官左右開發，尚書不得知。其畏備臣下如此：又好變改制度，政令煩多。當奉行者，輒質問乃以從事。前後相乘，憒眊不渫。莽常御燈火，至明，猶不能勝。尚書因是為奸寢事。上書待報者，連年不得去。拘繫郡縣者，逢赦而後出。衛卒不交代三歲矣。課計不可理。吏終不得祿，各因官職為奸，受取賕賂，以自共給。天鳳五年，莽下詔曰：&ldo;詳考始建國二年胡虜猾夏以來，諸軍吏及緣邊吏大夫以上，為奸利增產致富者，收其家所有財產五分之四，以助邊急。&rdo;公府士馳傳天下，考覆貪饕。開吏告其將，奴婢告其主。幾以禁奸，奸愈甚。尤備大臣，抑奪下權。朝臣有言其過失者，輒拔擢。孔仁、趙博、費興等，以敢擊大臣，故見信任，擇名官而居之。公卿入宮，吏有常數。大傅平晏從吏過例，掖門僕射苛問不遜，戊曹士收系僕射。莽大怒。使執法發車騎數百圍大傅府捕士，即時死。大司空士夜過奉常亭，亭長苛之。告以官名。亭長醉，曰：&ldo;寧有符傳邪？&rdo;士以馬箠擊亭長。亭長斬士亡。郡縣逐之。家上書。莽曰：&ldo;亭長奉公，勿逐。&rdo;大司空邑斥士以謝。劉攽曰：前雲斬士，後雲斥士，則非斬也，疑是斫字。案《漢書》於莽，無一佳語。然即如所述，亦見其奉法無私。以康濟天下為懷者，必不計一人之禍福，謂莽以攬權得漢政，因猜防其臣下，淺之乎測丈夫矣。《後漢書&iddot;陳元傳》：元上疏，言：&ldo;王莽遭漢中衰，專操國柄，以偷天下。況己自喻，不信群臣。奪公輔之任，損宰相之威。以刺舉為明，徼訐為直。至乃陪僕告其君長，子弟變其父兄。罔密法峻，大臣無所措手足。&rdo;蓋漢人通常議論如此。《劉昆傳》：王莽世，教授弟子，恆五百餘人。每春秋饗射，常備列典儀，以素木瓠葉為俎豆。桑弧蒿矢，以射菟首。每有行禮，縣宰輒率吏屬而觀之。王莽以昆多聚徒眾，私行大禮，有僭上心，乃係昆及家屬於外黃獄。此則漢世豪桀大姓，往往私結黨羽，謀為不軌，亦不可不防也。臣主異利，莽蓋未嘗不知，謂其以闇昧致奸欺，亦非情實。蓋莽所行者為革命之事，其利害與官吏根本不能相容，故雖嚴於督責，而卒弗能勝也。勤於立法，而忽目前之務，誠為政之大戒，然欲開非常之原，立百年之計，拘於目前，得乎？莽既御燈火至明矣，猶弗能勝，可奈何？故莽之敗，究由所行之事，與社會情勢不合者居多，其身之失，薄乎雲爾。

舉事規模過大，遂致流於奢侈而不自知，亦為莽之一失。始建國四年，莽下書，欲以五年二月東巡狩。於是群公奏請募吏民人馬布帛綿。又請內郡國十二買馬，發帛四十五萬匹輸常安。前後毋相須。至者過半。莽下書曰：&ldo;文母大後體不安，莽改號元後為新室文母，絕之於漢。其且止侍後。&rdo;事未舉而所費已不訾矣。其起九廟，窮極百工之巧，功費數百巨萬，卒徒死者萬數。時在地皇元年，下江之兵已起。明年，郎陽成脩獻符命，言繼立民母。莽妻，宜春侯王王女，生四男：宇、獲、安、臨。宇、獲誅死，已見前。安頗荒忽，莽以臨為大子。莽妻以莽數殺其