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一席話，倒把道光帝說得高興起來。他望了望曾國藩那雙怎麼看都彆扭的三角眼，無可奈何地苦笑一聲：&ldo;曾國藩哪，這件事就過去了。朕來問你，&l;飽食甘眠無用處&r;是怎麼回事啊？&rdo;

曾國藩邊叩頭邊道：&ldo;回皇上的話，微臣有負聖恩，望皇上恕罪。&rdo;

道光帝長嘆一口氣：&ldo;咳！朕自登基以來，無一日不苦心積慮想恢復我大清康乾盛世。朕惟望爾等用心讀書、辦事，君臣同心同力維繫國運。爾等再不要空發議論了。‐‐都起來吧，朕也累了，該回宮了。&rdo;

&ldo;恭送皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！&rdo;翰林院裡老少翰林們的激昂聲音傳出很遠、很遠。

曾國藩站起身時才發現，汗水已經把衣服濕透了。

曾國藩，乳名寬一，原名子城，字伯涵，號滌生，生於嘉慶十六年十月十一日亥時。籍隸湖南湘鄉荷葉塘都，累世務農，到其祖父曾星岡時已略有薄產；曾國藩的父親曾麟書出生時，曾家已能僱起兩個長工了。曾麟書三歲的時候，家中遭了場大變故，因宅基地和湘鄉的一位大鄉紳鬧了場官司。因曾星岡不識字，又沒有如數遞上潤筆費，讓一位代寫訴狀的老秀才給捉弄了一把，有理的事硬讓他的生花妙筆給寫成了無理。星岡公到了縣衙才知道被人耍了，因訴狀不佔理，曾星岡自然敗訴。大鄉紳還當著曾星岡的面兒奚落他‐‐&ldo;在湘鄉還有敢跟本老爺斗的人？我的兩個犬子可都是秀才喲，哪個不知道？秀才，那可是一兩銀子一兩銀子壘出來的喲。連秀才都供不起就想打官司？‐‐真昏了頭了！&rdo;

一番夾槍帶棒的話，把個活蹦亂跳的曾星岡一下子氣病在床上，半年才下地。

這場失敗的官司，耗去了曾家五十多兩銀子，加上被霸佔去的宅基地，統共攏起來，恐怕得二百兩開外。二百兩銀子對曾家可不是個小數目。

曾星岡元氣大傷，不久便辭退了一名長工。

第4節 一封宴席請帖

兩年後，曾星岡力排眾議，把最後一名長工也辭掉，然後求人在長沙僱了名六十歲的老秀才，專教已到入學年齡的長子曾麟書習字。不為別的，只為爭口氣。

曾家自然以後也有了&ldo;子曰詩云&rdo;的朗朗讀書聲。

只可惜曾麟書天生愚笨，那八股文字怎麼也寫不到花團錦簇，到了取妻生子，仍然是名童生；及至國藩哥幾個出世直到入學年齡，曾麟書還不見有一絲的出息。

曾星岡就知道，指望兒子振興家族是不可能的了，就把主要精力花在幾個孫輩身上。專闢了一個書館，美其名曰&ldo;錫麒齋&rdo;，又花高價從長沙聘了私塾老手陳雁門‐‐一名六十二歲的老秀才，手底下出息過兩個舉人門生，執教鞭於&ldo;錫麒齋&rdo;，一心巴望能從孫輩中出息個人來。而對兒子麟書，則從此不聞不問。

麟書也自覺臉上無光，更加勤奮地讀書寫字。一次次地進考場，進了十六次之多，仍不氣餒。第十七次進的時候，連學政大人都被感動了，於是給點了湘鄉縣縣首，總算進了縣學，成了秀才中的一位。儘管已是四十三歲的年齡，也算給曾家老小和自己妻兒爭了一口氣。此後，每逢曾家有什麼大事小情，也敢往人前站了。

但曾星岡仍然不許麟書染指&ldo;錫麒齋&rdo;，怕愚笨的兒子把孫子也連帶成不出息。

陳雁門的確是個名震三湘育人有方的私塾高手，儘管只在&ldo;錫麒齋&rdo;執了五年的教鞭便因年老體弱而歸籍養病，但經他手陸續舉薦的幾名私塾先生，確實都高出曾麟書