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曾國藩心頭一熱：道光帝想得太周到了！

曾國藩讓周升在書房放了凳兒，重新和宮裡來的兩個人見禮，動問臺甫。

個子高些的一抱拳道：&ldo;卑職肅順，御前四品一等帶刀侍衛，此次隨行大人伴差入蜀，但憑大人差遣就是。&rdo;

矮個子的剛要講話，肅順卻早一步說道：&ldo;臺莊，和卑職同在御前效力，是五品頂戴藍翎侍衛。&rdo;

曾國藩一愣，半天做聲不得。

肅順是鄭親王的親弟弟，臺莊的祖上是得過&ldo;威猛巴圖魯&rdo;封號的，全京師都知道。

從這兩個人一進來，曾國藩就發現這不是兩個等閒的人物。且看肅順的裝束‐‐肅順原本臉長眼大，加之年紀輕，也就二十幾歲的樣子，卻偏偏戴著頂大簷帽子，雖是短打扮下人模樣，腰間竟吊了塊價值連城的玉佩。就這塊玉佩，讓人一眼便能認出是宮內之物！手上的玉石扳指兒也奇巧得很，紋路不僅細，圖畫也特別清晰耀眼，決非市面之物。青衣皂褲，裡面都露出雪白的襯子，侍候的人若少，決難這麼幹淨利落。

臺莊的年紀和肅順不相上下，雖也是青衣皂褲，但一看腦後的那條油光錚亮的辮子，非大魚大肉斷難長得。尤其是兩個人看人的眼神，似看非看，全不管面前人的反應。

曾國藩越想越蹊蹺，這哪裡是伴差保護，分明是隨行監督！

曾國藩的一顆心，開始一點一點懸起來。

‐‐來人，放我出去！我要和英大人講話！

‐‐你要死的人嚷什麼嚷？你要跟英大人講話英大人跟你講嗎？你這個假欽差，你再嚷，看爺不賞你一頓大棒！

一頂小轎和兩騎馬人出了京城。

馬上的人一高一矮，江湖人打扮。高的是大內從四品帶刀侍衛肅順，滿洲鑲藍旗人，愛新覺羅氏；矮的是御前五品藍翎侍衛耶和那拉氏臺莊，正紅旗人，是肅順的部下。轎裡坐的自然就是曾國藩，商人打扮。

曾國藩不會騎馬，動身前，肅順只好到街上給他僱轎子。

大街上隨處都是仨一堆倆一夥兒的閒轎子，轎夫們湊在一起天南地北地扯大淡等生意。

肅順大踏步走過去，拽過兩個身強體壯的漢子，也不討價還價，張口便許以二十兩的紋銀抬到漢口，把兩個漢子驚得半天合不攏嘴。因為他們走一趟漢口，累得臭死，最多時才能掙到八兩的腳錢。如今的腳錢更是稀爛賤，連六兩都賺不到。

肅順一張口就是二十兩，竟把兩個人嚇得好半天不敢答腔，以為是逗悶子打趣的公子哥成心來找茬兒。

肅順性子急，又連著問了兩個轎子,都沒人敢言語，全歪著腦袋莫名其妙地笑。問急了，竟然抬起轎子就走。

肅順只得低著頭怏怏地回到曾府，對曾國藩道：&ldo;大人哪，卑職出二十兩銀子都叫不到轎子‐‐&rdo;

曾國藩先是一愣，接著便笑了，知道是肅順出的腳錢把人嚇走了。

當下也不說破，只管打發周升去街上喊轎子。

一刻光景，周升還真叫來了轎子。肅順不相信，抬腿便走出院子，一看，大門口果然停著頂小轎，兩個轎夫正在上下忙活著擦轎呢。肅順心下想：&ldo;莫不是花三十兩吧？&rdo;便好奇

地說：&ldo;爺可是慣走江湖的，你要敢訛咱爺們兒，小心狗腿！&rdo;

一個略胖些的轎夫忙住手道：&ldo;爺，您老既慣走江湖就該知道，現在走一趟漢口，滿京城都是六兩銀子管吃住。可剛才那位爺，六兩銀子死活不管俺倆吃住，俺倆扣掉吃住，等於只有四兩的餘頭。爺