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日本自古就有以占卜選出神女或者巫女終生不嫁修行侍奉神彽的習俗。而賀茂齋院的來歷，還要從一百五十年前、也就是平安朝剛剛定鼎的時候說起。

當時，日本朝廷曾經發生過一次叛亂，名叫藥子之亂。試圖重新以平城京為國度的平成上皇與其岳母藤原藥子合謀，試圖重新遷都回平城京「另立中央」（奈良，平安時代之前的日本舊都）並反對嵯峨天皇。結果因為當時兵威正盛的初代徵夷大將軍、坂上田村麻呂站在嵯峨天皇這邊，所以藥子之亂很快就被撲滅了。

（註：平成上皇原本是嵯峨天皇的親兄長，後來是因為病重將死才臨終讓位給嵯峨天皇的。但是不曾想傳位之後居然又奇蹟般地病好了，所以埋下奪權的禍根。關於藥子之亂和本書關係不大，不展開湊篇幅，略略點到即可，感興趣的自己百度。）

藥子之亂撲滅之後，嵯峨天皇感謝神靈庇佑幫他那一脈保住了皇位，所以發下宏願大興土木建了賀茂齋院，並且許諾說讓自己的子子孫孫都要以一位天皇嫡親血脈的內親王為大齋院之職、終生不嫁修行侍奉賀茂大神。正是因為嵯峨天皇的這個神前許諾，導致了從此以後平安朝每位天皇在位的時候，都要選一個親生的公主出家。

總而言之，從選子內親王五歲那年、也就是去年起，她就註定要像那些伊勢神宮或者出雲大社裡的巫女那樣終生不嫁了。

……

陳年舊事且休絮叨，卻說那選子內親王暗自啐了面前的女官一口，隨後伸出粉嘟嘟的玉臂，颳了一下她的臉：「清子，也虧你不知羞，整日裡竟是想著些甚麼。仔細告訴了少納言大人，揭了你的皮。」

「我爹爹才不會管得我那麼死板呢。奴婢哪有胡思亂想什麼，不過是聽聞有飽學才子難得來平安京，有心向學罷了，豈不聞——詩三百，一言以蔽之：思無邪——只怕是殿下自己想差了吧。」

「瞧我不把你給爛了嘴的小蹄子，愈發蹬鼻子上臉了！」選子嬌憨可愛，便要伸手去擰清子的腮幫子，卻被清子仗著大了一兩歲、身量高、手腳長給躲過了。

只是忌憚對方是公主，清子也不敢造次反擊。當下被追得急了，也只是一邊用西陣織的絲絨團扇遮擋，一邊促狹說到：「陛下也是心疼殿下愛慕文學，自幼聰慧，這才許你在賀茂齋院修持時下設和歌司、物語司，以免修持生活清苦無趣。如今這兩司成立也有半年了，卻招募不到才情合用的女官擔當。要奴婢說，不如殿下便與奴婢同去、向那唐土來的才子郡王討教一番漢詩和歌、詞賦物語也好，將來也好鎮得住手下的女官。」

歷史上，在選子內親王主持之前，賀茂齋院的神女都是隻管修理神佛祭祀之事，並不求學問淵深。不過這選子內親王卻是一個異數，她生來就穎慧聰靈，三歲能吟誦漢詩（當然，只是吟誦古人作品，不是作詩）。到五歲她姑姑死了、她自己被任命為賀茂齋院的時候，卻是已經學了十幾本唐人和日本本國古人的詩詞文章在腹中，識字數千。

故而，才有了剛才清子話中提到的那番事情：村上天皇可憐女兒五歲就被送出家、生活太過無聊；又見女兒聰明異常、尤好文學。為了彌補女兒，所以準她在賀茂齋院下屬開設和歌司、物語司，相當於是分管詩歌、小說的創作。

如果沒有錢惟昱的出現，歷史上的選子內親王也會在賀茂齋院內做出一番事業來，組織修編諸如《古今和歌集》、《枕草子》、《源氏物語》等日本文化史上的煌煌鉅著。選子內親王的歷史功績如果橫向比較的話，那是絕對要超過武周朝掌管「昭文館」、「集賢院」的上官婉兒了，大致可與班昭蔡琰之德相若。

「你自己想去，自去便是了。既然你說少納言大人也不管你，本宮還操什麼心呢——王兄也探視過了，本宮卻是沒那麼多時間和你閒扯，要回去向父