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做好了陰文的鐵碑之後，錢惟昱又教蔣袞用鐵匠們改良的淬火滲碳工藝，還摻入了日本匠人鑄造武士刀時的白蠟燒入之法，對鐵碑進行表面硬化處理；熟鐵相對柔軟、高碳鋼則表面更為堅硬耐磨。在鐵碑相對軟的時候雕刻，然後刻好了進一步硬化，那就基本上很難磨損了。同時這樣的「燒入」處理也能讓鐵質的耐鏽耐腐蝕程度提高這就好比古代的名刀劍如果保養的好，都不易生鏽。

表面硬化之後，最關鍵的一步來了錢惟昱的白瓷活字在陶土狀態的時候，其實不是依靠雕刻來形成字跡的。而是用帶了字跡的鐵碑作為模具，把陶土坯壓在上面用力擠壓，隨後就印出了字跡。

然後再把軟陶土放在方框裡切好成一個個單字、用一塊平鐵板把字跡這一面的厚度批平、放進瓷窯裡面燒製成堅硬的白瓷，一副白瓷活字也就這麼產生了。

不要小看手工刻字和用模具壓字跡這兩個工藝上的小改進的效果。因為錢惟昱做的陶瓷活字字型大小都比較小，而且字跡的筆畫粗細也遠比同時代的雕版印刷字型要纖細。而如果採用直接雕刻陶土坯子的話，就很難雕出這麼細的筆畫因為雕刻陽文的時候，如果筆畫太細，字跡是很容易被雕斷的；而雕刻陰文的時候，就不存在容易雕斷的問題。

現代人看那些古代的線裝書的時候，經常會覺得古書怎麼字型印得那麼大，大多數書一頁紙才那麼一兩百個字，最多的也就三百。而現代的印表機動輒用小四、五號字打word文件，一頁一兩千字很平常。為什麼會出現這種情況呢？就是因為古代的字模筆畫沒法雕刻的太細，所以字就不得不大了。

這也就意味著：哪怕給馮道的那套活字被人山寨出了配方，而且不考慮雕工的費時費力，單論到了印刷階段對方的用料依然是錢惟昱的幾倍。同樣的紙張墨汁消耗條件下，用錢惟昱的核心技術弄出來的印刷術可以印出來的書的量是對方的至少兩倍！這，就是巨大的成本優勢。

第73章 王室營生

在原本的歷史上，活字印刷術雖然最早是北宋畢升發明的，但是因為字印的材料只是膠泥，在耐用性和清晰度上還有很大改善空間，所以在後來很長一段時間裡活字印刷和雕版印刷依然是並存的，並沒有徹底把雕版淘汰掉。

所以，那時候出一些冷僻的書，成本是非常昂貴的最常見的例子，比如一個家裡有錢、但是文名並不昌盛的文人，想把自己一生所作的一些詩詞出成詩集。因為這些人並不是名家，就算印了詩集也不會有多少人買，所以書商遇到這樣的書，都會要求出書的人自己掏雕版費這就好比幾百年後，那些不是大神的寫手要想走實體書出版路子的話，往往不僅賺不到稿費，還要給出版社掏「排版費」，一個道理。

有考古學家曾經做過一個研究，說是從南宋到明朝正德、嘉靖為止之所以這個資料只能到嘉靖為止，是因為後來隆慶開關之後，活字材質技術又有了新的進步，流入了西方反哺的新材料。隆慶、萬曆之後的中國印書成本，又有了一個臺階性的下滑如果一個沒名氣的詩人要出自己的詩集，不足百頁厚度的單冊那種。以一次性印五百本為例，就需要耗費五百貫錢。

這基本上就相當於是一本書要一貫錢的成本了，當然，如果可以加印數量的話，雕版費平攤到每一本上會低一些。

如今正是五代時候，哪怕不考慮戰亂導致的文化萎靡、書籍市場的需求下降帶來的規模效應無法提振。按照市價，一冊百頁以內的四書五經等常用書，售價也要四五百文錢，而如果是非常用書，則要七八百文不等。

蔣袞是生意場裡摸爬滾打大半生的人了，對於市面上百業產物的行情自然是比較門清的，不用錢惟昱給他科普。

因此，蔣袞按照錢惟昱給他列出的目前他們自己掌握核心技術的活字