第236章 “上流”傳統(第1/2 頁)

瑞貝卡看到喬安尷尬的樣子，禁不住捂嘴偷笑，水汪汪的藍眼睛閃動著欣慰的光彩。

“其實一張‘觸發術卷軸’都不止這些錢，你不嫌我小氣就好，我會記得你對我的恩情，往後一定會加倍報答！”

喬安見她說得這麼鄭重，漂亮的小臉兒認真地近乎虔誠，心裡說不出是什麼滋味。

既為她誠懇感恩的態度深深打動，同時也覺得不勝困擾。

與其瑞貝卡念念不忘的報答，喬安寧可她“狼心狗肺”一點兒，最好今天過後就把自己這個人徹底忘掉。

往後兩人各走各的路，不再發生任何交集，自己反而覺得更輕鬆一些。

懷著複雜的心情，喬安下了馬車，與瑞貝卡並肩走進校園。

短短一段路，沿途引來無數或好奇或驚詫或嫉妒的目光，而這正是喬安本想極力避免的。

佳人相伴，惹人豔羨固然很有成就感，可他更想回到一人獨處與世無爭的狀態。

然而喬安很快就警醒過來，意識到自己又陷入了自我放逐的怪圈。

如果放縱自己的行為受孤僻本性的驅使，勢必將親情和友情視為一種急於擺脫的負擔，變本加厲的離群索居，那麼賴以維繫人性的情感、道德乃至社會意識也將日趨淡薄，最終變成一臺冷血無情的機器，一頭失去人性的怪物……

想起外公的忠告，喬安強迫自己停下腳步，回頭望向正站在校門前目送自己的瑞貝卡，向她揮手道別。

少女的長髮披散在肩頭，在一塵不染的白色修女制服襯托下愈發顯得烏黑亮麗，宛如一匹柔順的絲緞。

當她看到喬安駐足轉身，向自己揮手道別，俏麗的臉龐立刻綻放笑容。

有那麼一剎那，喬安彷彿覺得整個世界都因這美麗純真的笑容，變得格外明亮。

……

喬安回到自己的小屋，心緒也恢復平靜。坐在書桌前攤開書本，沉浸在奧術知識的海洋裡自得其樂。

接下來的日子，重歸平靜。

喬安每天的作息，就像鐘錶刻度一般精確，按部就班的往返於教室、食堂、圖書館、體育館和宿舍，絕不浪費每一分鐘。

每逢週末才離開校園，前往弗農山莊，在瓦薩家的圖書館中，如飢似渴地尋求新知識。

或許是出於卡斯蒂斯姐妹的授意，星期六傍晚，喬治·瓦薩總會帶上喬安同去白屋莊園拜訪，在瑪莎和瑞貝卡的陪伴下享用一頓豐盛的晚餐。

就連喬安這種情商比較遲鈍的人，也隱約覺察到瑪莎小姐與瓦薩少校的感情日趨密切，瑞貝卡也有意無意地向他透露這一事實。

喬安對此樂見其成，只是偶爾想起瑪莎小姐曾經的未婚夫、英年早逝的丹尼爾上尉，心中不免有些悵然。

新大陸南方的鄉紳和莊園主家庭，有著崇尚社交活動的傳統，請客吃飯，就是這一風尚的基本內容。

在此基礎上，還有許多約定俗成的社交規則。

比如收到某家人的請柬，就要儘可能準時出席，倘若實在脫不開身，一定要提前寫信致歉並說明理由，否則就是不給人家面子，不僅得罪人，在社交界也將受到嚴厲的批評。

反之，主人家在舉辦宴會之前，總要慎重考慮邀請哪些客人，並且一一呈送請柬，倘若因為疏忽漏請了某位親友，務必要登門道歉，否則就相當於公開羞辱對方，無論原本關係有多密切，都難免反目成仇。

當初卡斯蒂斯爵士還在家的時候，白屋莊園也曾有過一段高朋滿座晝夜笙歌的煊赫時光。

然而今非昔比，卡斯蒂斯家現如今連個當家的男人都沒有，在亞爾夫海姆上流社會的社交圈已淪為“過氣”的邊緣家族，從前千方百計巴結卡斯蒂斯家的那些老派貴族鄉紳，幾乎不再