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安德森想了想說：&ldo;這一帶地形複雜，雙方都不可能從較遠的距離提前發現對方，這樣就有可能突然遭遇。我想……我會選擇最難以通行的地方隱藏起來，等到夜裡再行動。您怎麼想？&rdo;

張國棟笑笑：&ldo;我嗎？我決不會去追的。&rdo;

安德森一愣，隨即點頭道：&ldo;啊……我想，我懂您的意思了……&rdo;

張國棟：&ldo;我會這樣想，對方的目的地是哪裡呢？&rdo;

安德森：&ldo;03基地！&rdo;

張國棟：&ldo;是的。我不會尾隨追趕，而是以最快的速度超越對方，在03基地外圍截住對方的去路不是更好嗎？&rdo;

安德森：&ldo;高明！張將軍，如果您的兒子也是這樣行動的話，湯姆他們就完了。&rdo;

張國棟：&ldo;唉……我們今天在這裡隨便說說很容易，二十六年前的情況可能完全不同。我們都知道，戰場上的情況瞬息萬變，只能靠指揮員的臨機應變，果斷及時處置。&rdo;

安德森：&ldo;是的，我們只不過是在猜測。可是當年究竟發生了什麼事呢？&rdo;

他們爬上一處地勢較高的山丘，四下眺望著。到處都是森林、荒草和赭紅色的土地。

安德森：&ldo;張將軍，我注意到，沿途沒有發現村莊，這是為什麼？&rdo;

張國棟：&ldo;我也感到奇怪，是不是因為這一帶沒有水源呢？我看這要問問我們的越南朋友了。&rdo;

令人納悶的是杜邁、常由甲甚至連無所不能的頌萬都卡了殼，誰也說不出個所以然來，更使得這片無人區蒙上了一層神秘的色彩。

坦帕鎮很小，但餐館旅店倒是有幾家。吃過午飯後，張國棟和安德森兩位老人需要休息，去鎮政府接洽的事就由杜邁和常由甲去辦了。

第二天，鎮政府來了兩位幹部。旅店裡沒有會議室，談話只能在住宿的房間裡進行。兩位幹部已經知道了張國棟和安德森的來意，但他們表現得很冷淡，一副公事公辦的樣子。安德森並不覺得對方的態度有什麼不妥，可張國棟卻有些不安。阮秋成讓他帶在身上的幾封信裡偏偏沒有這裡的熟人，張國棟不免暗暗著急。

簡短的交談過後，張國棟和安德森竟然覺得無話可說了。兩位幹部的話更少沒人問話他們就沉默著。從他倆嘴裡得到的情況毫無價值，張國棟和安德森只知道了戰時這裡曾駐過一個連的部隊，屬軍區獨立二團。這一帶沒有經歷過戰事，甚至在美國搞戰爭升級轟炸越南北方的那幾年都沒有遭到過轟炸，更沒有聽說有美軍到過這裡。看來這一帶在戰時稱得上是塊世外桃源了。對於03基地的情況，他們知道的並不比張國棟和安德森多。他們只知道西邊幾公里的地區曾是軍事禁區，有部隊駐守，無論什麼人都不準靠近。至於禁區裡面有什麼軍事設施，他們更是一無所知。安德森問他們為什麼這一帶幾乎看不見村莊，他們的回答等於沒說：因為這裡是邊境，很偏僻，所以人少。

張國棟和安德森見和這兩個人談不出任何結果來，略一商量，乾脆結束了這次會見，另想辦法。

現在張國棟和安德森都沒有線索了，他們能夠想到的辦法就是找一些年歲大的居民談話。這件事多虧了頌萬，他打了幾個電話，透過關係認識了一位經營土產的小商人。一個多星期的時間裡，這個人帶著他們把鎮上的中老年人幾乎訪問遍了，但是結果都是一樣的，他們提供不出任何對張國棟和安德森有用的線索。有幾個老人的說法略有不同，他們說