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薛螭覺得自己果然是當小孩子時間長了，竟然有一種鼻子發酸的感覺。為了擺脫這種感覺他吸了吸鼻子然後膩在薛老夫人懷裡說：“祖母說的哦，那以後都不能說我笨。”薛老夫人笑呵呵地說：“好，以後誰要說螭兒笨，祖母給你做主。”薛螭此時並不知道這份承諾在不久之後就消失了。

這天，是中秋節，整個金陵城中早在幾天前節日氣氛就十分濃厚了。街上的商戶開始販賣新酒，並且重新佈置門前的綵樓，街市上設有賣石榴、梨、慄、葡萄、橘子的水果攤，以期出來買水果過節的行人採買。

薛府早就準備好了過節所需的東西。一大早，薛螭和薛寶釵由薛大奶奶帶到福壽堂去給薛老夫人請安。沒過多久，薛二奶奶挺著個大肚子領著一歲半的薛蝌也來到了福壽堂請安。薛大老爺和薛二老爺在外邊的鋪子巡視，管家薛林在記錄收到的來自各家的禮。

直到快傍晚，薛大老爺和薛二老爺終於從外邊回來，薛老夫人看他們回來，讓他們休息休息，吩咐下人去聽戲的蘭香園擺下晚宴。

到了晚上，薛老太太領著薛蟠、薛螭、薛寶釵和一個更小的薛蝌先到蘭香園，等了一會兒收拾齊整的薛大老爺薛大奶奶，薛二老爺薛二奶奶也都入席。戲臺上戲班子早就準備好了，薛老夫人點了一出《貴妃醉酒》，拉開了薛府今晚慶祝中秋節的序幕。

聽過戲，吃過家宴，薛老夫人明顯有點體力不支，薛大奶奶關心的說：“鬧得這樣晚了，老太太回去休息吧。”薛大老爺也說：“母親還是早些休息的好。”薛老夫人笑了笑：“行，聽你們的。”她說完扶著身邊丫鬟的手要站起來，豈料薛老夫人剛站起來，突然身子一軟，昏了過去！在場眾人大驚，薛大老爺立刻吩咐：“快去請“百草堂”的劉大夫！”

且不說薛老夫人昏過去後薛府上下的忙亂，就此時薛螭心裡感覺不好的很，一種慌亂的心情從心裡生出來，再加上眼前忙亂的下人，更給他一種不好的感覺。

那劉大夫是金陵城裡有名的回春聖手，是個年過半百但是很精神的老人。這位劉大夫摸著鬍鬚診了大概一刻鐘的脈，嘆了口氣，對守在薛老夫人身邊的兩個兒子和兒媳婦說：“薛老夫人這是心力交瘁油盡燈枯的脈象啊。你們準備後事吧。”“劉大夫，沒有一點回還的可能了嗎？”薛大老爺問，聲音中有著他自己都沒有發覺的顫抖。“唉，薛老夫人年輕時太過勞累就已經將身子拖垮了，特別近幾年舊病復發雪上加霜，現在，如果老夫人能醒來，只怕是最後一面了。”　劉大夫緩緩地說，又看了看薛家兩位老爺的樣子嘆了口氣繼續說：“我去開幾幅藥，能拖一時是一時吧。”“麻煩劉大夫了。”看到自家老爺呆滯的樣子，薛大奶奶忙讓小丫頭領著劉大夫去開藥。

“老爺，現下該怎麼辦。”薛大奶奶輕輕的問仍在呆滯狀態中的薛大老爺。薛二奶奶也關切的看著薛二老爺。“吩咐下去吧。”良久，薛大老爺回過神來擺了擺手。一直候在門口的薛林聽著吩咐默默下去著手去辦了。

薛老夫人在昏迷了一天後終於轉醒，她好像意識到了自己的情況，看著圍在身邊兒子兒媳孫子孫女，瞭然的笑了笑，對薛大老爺和薛二老爺招了招手。薛家兄弟趕忙俯身到薛老夫人的床邊：“母親。”薛老夫人虛弱的笑道：“嶼兒峰兒，我知道自己的日子差不多，你們也不必傷心，老爺已經在下邊等了我二十四年，也是我該去陪他的時候了。晚畫，將那個紫檀木盒子拿過來。”說完，薛老夫人便掙扎著起來，薛二老爺忙扶著薛老夫人讓她慢慢坐起來，一個丫鬟拿著拿著個大錦褥墊在薛老夫人身後，讓薛老夫人可以靠在錦褥上。

薛老夫人靠在錦褥上喘了喘，接