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1號、2號焚屍場緊靠集中營,從四面八方都能看得見。3號、4號焚屍場被納粹分子隱蔽在一片小樹林中,高高的松樹和白樺樹遮住了人們的視線,使人們無法看到數十萬和數百萬人的悲慘遭遇。
在這些焚屍場的周圍,垛放著焚燒屍體用的木柴。在1號、2號焚屍場中,有兩座地下毒氣室。第一座面積大,用作更衣室,有時用作陳屍所,犯人們在第二座毒氣室中被毒死。更衣室刷得雪白。在其中央,立著一些水泥柱子,相互間隔四米。沿牆和柱子周圍放著一些長凳,它們上方有固定編號的掛鉤。一邊牆上裝有一排水龍頭。
標語是用幾種文字寫的:
肅靜!
遵守秩序,保持清潔!
在指示為門的箭頭上方寫著
消毒站!
淋浴室!!
面積比更衣室小一些的毒氣室像淋浴室。天花板上有噴頭,但那裡從來沒有噴過水。水泥柱子間有兩根用鐵絲網裹住的鐵管。這些管子透過屋頂伸向院子的地面,出口處裝有封閉閥門,黨衛隊分子透過這些閥門投放毒藥。
1號和2號焚屍場的每一個毒氣室都能同時放進去兩千人。通往毒氣室的是雙扇門,門後有把屍體運送到焚屍爐中去的升降機。
焚屍爐位於樓房的第一層上。這裡建有十五個三級階梯式焚屍爐。第一級是鼓風,第二級是爐膛,最高一級,即第三級,砌有磚柵,上面可同時放二至三具屍體。爐子用沉重的鐵門關閉。
在頭一層還有間屍體解剖室,囚犯醫生們在這裡進行各種試驗。屍體解剖室旁邊是執行廳。廳裡的平滑水泥地板向中心傾斜,那裡有流放被殺死人的血汙的下水道。大廳的後牆塗成黑色。暗藏在牆上的門通向運送屍體進焚屍爐的升降機。
焚屍場裡有機器房、電動機、鼓風機、焚燒衣物的爐子、盥洗室、黨衛隊的房間和熔化從死人口裡撥出的金牙的房間等。犯人們順著樓梯進入毒氣室。為了順當地運送老弱病殘的、半死不活的和已經死去的囚犯,還有一條專門的水泥坡道。順著這條坡道,被害者的屍體可直接滾入毒氣室。
3號和4號焚屍場稍為小一些。每座場裡有三個毒氣室(每個毒氣室可容二千人)和八座焚屍爐。
從被納粹佔領的歐洲國家的各個角落運到比克瑙的人們,都註定要死在毒氣室裡。
通常,在一列軍車到達前的幾天內,就有訊息流傳:一列法國、荷蘭、捷克或者是別的什麼地方的軍車就要開到了。
消滅某個軍用列車上的囚犯們的命令由直屬希姆萊的帝國中央保安局下達。這個局的活動由卡爾滕布龍納、艾希曼和波爾領導。
關於每列軍車開到的訊息,通知特別小隊的監工,監工即命令焚屍場準備接待新的犧牲品。
直到1944年6月,軍用列車都直接開到奧斯威辛1號。當軍用列車(通常由五十至八十節貨棚車組成)一開進站臺,牽著警犬的黨衛隊分子就將它團團圍住。特別小隊的囚犯們就開啟車門,將新的受害者趕下車廂。
特別小隊被命令儘可能快地將新犯人的行李卸下來,以便把他們的全部物品拿走。他們對新來的人說,到營裡再把東西還給他們。
特別小隊的囚犯們被禁止和新來的犯人談話,違者處以死刑。常常出現這樣的事:在新來的人中間有特別小隊囚犯的親戚,比方說,有在這個小隊中幹活的犯人的母親。但是,兒子無法幫助她,而且不得不參加埋葬自己母親的活動。
有時,新來的人(主要是波蘭來的軍用列車上下來的人)知道什麼在等待他們,於是就問:&ldo;把我們帶到焚屍爐嗎?&rdo;
要把男人和女人與孩子們分開。黨衛隊醫生和黨衛隊軍官著手把新來的犯人分組