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惠宗長子乾順繼位，他只有三歲，是為夏崇宗，尊生母梁氏為皇太后，臨朝聽政，梁太后與梁乙逋兄妹重演母黨專政的舊戲。他們憑藉一門二後二國相的積威，擴張梁氏勢力，在與分掌兵權的皇族嵬名阿吳和大族仁多保忠的權力角逐中，佔據了上風。

對外戰爭往往是轉移國內矛盾的慣用手法。在梁太后聽政的十三年間，他們對宋朝發起了五十餘次大小戰爭，梁乙逋以此來傲視皇族：&ldo;你們嵬名家人有如此戰功嗎？&rdo;梁乙逋企圖&ldo;獨專國政&rdo;，對梁太后有時也掣肘。梁太后也不是好惹的，他在天祐民安三年（1092年）親自率兵進攻宋朝環州（今甘肅環縣），不再讓其染指兵權。梁乙逋心知肚明，&ldo;叛狀益露&rdo;。天祐民安五年十月，梁太后拉攏嵬名阿吳和仁多保忠，先向乃兄下手，討殺其人，誅滅其家。

其後三年間，梁太后依舊對宋朝窮兵黷武，發動戰爭達二十餘次，還經常挾持崇宗作御駕親徵。永安元年（1098年），她親率大軍三十萬，大舉進攻宋朝平夏城（今寧夏固原北）。西夏軍隊連營百里，建造了一種名為&ldo;對壘&rdo;的高大戰車，能載兵數百，填濠直進。但連攻十三晝夜，飛石激火，平夏城依舊固若金湯。這夜狂風大作，戰車折毀，西夏兵驚恐奪路。梁太后的臉面也被劃破，大哭退兵。

梁太后的御駕親徵，令人想起遼朝承天太后蕭綽，如果說蕭太后給人以女強人的印象，那麼梁太后則更像女無賴，兩人在各自國家歷史上的作用也是截然相反的。次年正月，崇宗已十六歲，梁太后仍不按西夏慣例讓他親政，而上表遼朝又言辭怨懟傲慢。遼道宗遣使赴夏，用藥酒鴆殺了梁太后，以支援崇宗親政。

崇宗親政以後，對外執行依附於遼以結合於宋的政策。他一再向遼朝請婚，謀求政治聯姻；而遼朝則遣使宋朝，調停宋夏和解；崇宗自己也向宋朝上誓表，以取得宋朝諒解。

對內，崇宗則採取措施以鞏固皇權。其一，削弱領兵貴族。親政當年，他就以黨附梁太后的罪名誅殺大將嵬保沒、陵結訛遇；貞觀四年（1104年），他又解除了仁多保忠的統軍之職。其二，皇族加封王爵。他借用漢人封王制度，先後封庶弟察哥為晉王，委以兵柄；封宗室仁忠為濮王、仁禮為舒王，授以要職。

建立國學是崇宗親政中最值得稱道的大事。西夏立國以來，蕃禮和漢禮之爭，蕃學和國學之爭，反覆較量，未有定局。禮儀之爭，前已述及，這裡且說蕃學與國學。

蕃學是在立國次年由元昊親自創立的，命野利仁榮主持其事。選擇蕃漢官僚的優秀子弟入學，用西夏文字翻譯《孝經》、《爾雅》和《四言雜字》以供學習。學成以後，出題考試，對答精通，書寫端正，酌授官職。州縣也各置蕃學，配備人員教授。雖然元昊的根本目的是&ldo;以胡禮蕃學抗衡中國&rdo;，但實際上是仿照宋朝科舉取士制度，培養具有西夏特色的急需人才，對西夏民族文化的發展應該說是功不可沒的。元昊重視蕃學，朝中因蕃學而進用的多至數百人，可謂成效卓著；但他把蕃學與漢學（即國學）對立起來，未免缺少漢唐拿來主義的恢宏氣度。

不過，先進文化，不論是異族的，還是外國的，都是抵擋不住的，崇宗立國學正反映了這種需要。貞觀元年（1101年），他下令在蕃學之外，特立國學，設定教授，收學生三百人授以儒學；另建養賢務，專供廩食。大體自崇宗以後，蕃學與漢學並重，而蕃漢禮儀之爭也基本消歇，崇宗這一措施是順應歷史的。

夏崇宗貞觀年間（1101-1113年），宋朝正是徽宗前期，蔡京開邊邀功，對西夏也頻頻用兵。在這一輪宋夏戰爭中，西夏的戰鬥力大不如前，便一再請求遼朝在政治和外交上對宋朝施加壓力。