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&ldo;我明白你的意思，&rdo;梅瑟說，&ldo;羅摩人看見咱們把‐‐啊‐‐凸輪軸(cashaft)和照相機(cara)放在一起，沒準兒同樣會感到驚訝吧。&rdo;

&ldo;還有書(book)和靴子(boot)。&rdo;卡爾弗特使勁兒想了幾秒鐘，補充道。這個遊戲可以玩上幾個小時，他心想，同時腦子裡想到的詞也越來越不正經。

&ldo;就是這樣，&rdo;諾頓回答，&ldo;這裡或許是一份目錄，收錄的是一些三維影象‐‐模板‐‐或可稱之為立體藍圖。&rdo;

&ldo;有什麼用途?&rdo;

&ldo;你知道那個有關生機人的猜測吧?說它們本來並不存在，直到需要它們，並且把它們根據某處儲存的模板製造‐‐組裝起來。&rdo;

&ldo;我明白了，&rdo;梅瑟若有所思地慢慢說道，&ldo;這麼說，假設羅摩人需要一把左撇子用的魔鬼叉子[43]，那他只要敲出正確的程式碼，就能在這邊造出一件複製品來。&rdo;

&ldo;差不多吧。不過千萬別問我操作細節。&rdo;

他們穿行其間的柱子尺寸越來越大，現在直徑已達到兩米多。柱子裡的影象也相應變大，有確鑿的理由相信，羅摩人堅信應當按照一比一的比例儲存模板。諾頓心想，要是這樣，萬一需要儲存某種真的很大的東西，他們該怎麼辦。

為了增加考察範圍，四位探險者各自分頭在水晶柱之間穿行，並且以最快速度拍下那些稍縱即逝的影象，焦距一對準就按下快門。這真是運氣好到嚇人，諾頓告訴自己，不過他覺得這是他努力得來的。這裡是羅摩人造物品插圖版目錄，他們不可能作出比這更好的選擇了。可話說回來，也沒有比這更讓人沮喪的選擇。這裡一樣實實在在的東西也沒有，除了光影組成的讓人琢磨不透的圖案‐‐這些物品看似真實，卻並不真的存在。

儘管知道這一點，諾頓還是不止一次地產生難以抗拒的衝動，想要用雷射切開一根柱子，這樣就可以把一樣實實在在的東西帶回地球。他酸溜溜地對自己說，這就跟猴子伸手去拿鏡子裡的香蕉是一樣的。

他正在拍攝一樣看起來像某種光學裝置的東西，這時卡爾弗特的喊聲傳來，他趕緊跑了過去。

&ldo;頭兒‐‐卡爾‐‐威爾‐‐看這個!&rdo;

喬時常一驚一乍的，可是有這樣的發現，再興奮也不為過。

在一根兩米粗的柱子裡有一套工藝精良的安全索具，不然就是制服，明顯是為一種比人高的直立生物準備的。那東西中間有一條很細的金屬條帶，繞在不知該叫腰間、胸節，還是地球的動物學無法命名的部位。從這裡向上有三根細支柱，直豎出來，越變越細，頭上頂著一個完美的環形束帶，直徑剛好一米。束帶上間距相同地分佈著幾個繩圈，只可能是用來繞在胳膊或者是上肢上的。繩圈有三個……

這東西上面有很多口袋、搭扣和肩帶，工具(或者是武器?)從裡面伸出來。還有管子、電線，甚至有些小黑盒子，如果是在地球上的電子實驗室，這些東西就再應景不過了。整個佈置幾乎和太空服一樣複雜，儘管這東西顯然只能遮蔽穿著它的生物的部分軀體。

那這個生物是羅摩人嗎?諾頓自問。也許永遠都不會知道了，不過它顯然是個智慧生物‐‐普通動物根本對付不了這樣精巧的裝置。

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