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沉悶的空氣夾著讓人心煩的靜默，像波浪一樣流過他們四周。

李誠的話，讓周大勇很窩火。一天忙得昏天暗地，上級看不見，還光拿一串問題來問你！他好久都沒想清怎樣回答問題。直到政治委員再問了一次，他才說：&ldo;還是老問題，有些戰士聽別人瞎扯：隴東地勢高水很缺，熱得要死，這，這就有人害怕啦！&rdo;

李誠說：&ldo;怕？多會都會有&l;怕&r;的人。要沒有&l;怕&r;的人，還要共產黨員幹什麼？&rdo;

周大勇說：&ldo;反正……指導員走了以後……&rdo;他不知道自己嘴裡嘟噥什麼，只覺得挺難受又委屈。

&ldo;怎麼？指導員把你們連隊共產黨的組織也裝到掛包帶走了。&rdo;李誠笑了，他有意緩和一下緊張的空氣，讓談話變得輕鬆點。&ldo;你把你們連隊的支部委員們全都找來！&rdo;

支部委員：王老虎、馬長勝、李江國、馬全有、孫全厚，站在政治委員面前了。

李誠沉甸甸的眼光，從這個人身上移到那個人身上。他仔細地打量著每一個人，彷彿他第一次看見他們。

周大勇粗黑的眉毛抽動了兩下，用手玩弄駁殼槍把子上的皮繩子。王老虎望著自己的鼻子，似笑非笑若有所思。馬全有直挺挺地站到那裡，一直保持著立正姿勢。他左臉腮的傷疤發紅，像是隨時都準備跟誰動手打架似的。馬長勝有點發直的脖子微微歪著，下巴往內收著，瞪起牛一樣的眼盯住牆壁。他執拗地沉默著，好像用鐵棒子也撬不開他的口。李江國站在馬長勝身後，盡力縮著脖子偷偷吐舌頭，眼睛眨得忽閃忽閃的。馬長勝粗短的身子雖說挺寬，但是遮不住高大的李江國。李江國朝王老虎背後移了移，用指頭在老虎背上亂畫什麼。炊事班長孫全厚，用圍裙不停地擦手，他像是正做飯的工夫奉命趕來的。

大夥兒悶的慌，貼貼地等著政治委員開口說話，像是那開口的第一句是最受不了的。

李誠熟悉他面前站著的這些個人。他熟悉周大勇身上六處槍傷、兩處炮傷、兩處刺刀傷的位置和歷史。他熟悉王老虎這位抗日戰爭年代威震&ldo;晉綏&rdo;的鋼鐵漢子‐‐今天馳名西北戰場的戰鬥英雄的每一件驚天動地的壯舉。他熟悉馬長勝那脖子是多會在那一次戰鬥中負傷以後發直的。他熟悉馬全有那硬折不彎的火一樣的性子；也熟悉那臉上的傷疤，是在那一次戰鬥中跟敵人對刺時留下的痕跡。那次戰鬥下來，馬全有因為腦子受了很大震動，怎樣在三天三夜裡一直反覆呼喊：&ldo;用刺刀捅！捅啦！捅呀！&rdo;

李誠更熟悉這位頭髮斑白的孫全厚，在病得昏昏迷迷的時候，怎樣有氣無力地說：&ldo;我……我的……行軍鍋！&rdo;他熟悉老孫把戰士們不小心撒在地上的小米，怎樣一粒一粒揀起來。也熟悉，一九四一年冬天，部隊住在黃河邊，沒油沒菜吃，糧食更缺；那時候，老孫光腳板踏冰雪，人推磨子磨豆腐，還養了十來條豬，為了給第一連戰士們改善伙食，有時候，老孫在推磨子中間，肚子餓身上冷，昏倒在地，可是他爬起來，頭靠牆壁緩歇一陣，又一圈一圈地推動磨子轉。這些困苦他不僅不向人敘說，還抽空兒半夜上山背炭，天明趕到集市上賣掉，賺來錢給戰士們買燈油和學習用的紙張。周大勇、王老虎他們這些人，對自己的政治委員也是十分熟悉的。他們知道他在生死節骨眼上，怎樣突然出現在陣地前沿，給了他們使不盡的精力，跟他們肩並肩擊退死亡。他們記得他怎樣讓他們這些普通的工人、農民，懂得本階級的使命，生活的道路，人生的意義；