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突然，李誠向戰士呼喊：

&ldo;同志們！一個戰士倒下了，千百個戰士要勇敢前進！一個共產黨員倒下了，千百個共產黨員要勇敢前進！大山沙漠擋不住我們；血汗死亡嚇不倒我們。前進！哪裡有人民，我們就到哪裡去；哪裡有苦難，哪裡就更需要我們。前進，勇敢前進！戰勝一切困難。&rdo;

這用全部生命力量喊出的聲音，掠過戰士們的心頭，在無邊無際的沙漠上空雷也似地滾動。

戰士們踏著沙窩，急急地向前走去。他們那黑瘦的臉膛上，眼窩裡，耳朵裡，嘴唇上，都是厚厚的一層沙土；兩腿沉重得像灌滿了鉛。但是，他們都挺起胸脯揚起頭，加快腳步，一直向前走去。他們都堅毅地凝視迎面移來的沙漠，凝視遠方。

沙漠的遠方，一陣旋風捲起了頂住天的黃沙柱。就算它是風暴吧，就讓它排山倒海地捲來吧！

周大勇趕上自己的連隊。王成德把一個昏倒的戰士交給衛生隊，也剛趕上來了。他倆肩並肩走去。周大勇敞著衣服，衣袖子捲到肘子以上，兩手撐在腰裡，肩上搭著米袋子，他揚起頭邁著大步，向前走去。他現在的神氣，就像每次部隊在戰鬥中快要出擊時的神氣一樣。他瞅了王成德一眼，像要說什麼，可沒說出來。

太陽快把人燒焦了。渴，渴，渴，渴得要命，任何人都感覺不到自己嘴裡還有舌頭和牙齒。心臟在猛烈地跳動，但是血液彷彿卻越來越稠，越來越流得緩慢了。人們身上手上和脖子裡的血管，都發紫地暴起來了！戰士們每走一步都要付出巨大的意志力量，可是不能休息，不敢休息，因為有人坐下去就會永遠起不來！部隊行進著，加快速度地行進著。戰士們都眼巴巴他望著前邊，希望前邊就是鄉村、市鎮、草地和流水。往日他們走過千百個市鎮、鄉村，穿過許多草原，涉過許多河流。那時候，他們很少注意這些時常見慣了的人煙萬物。現在，當戰士們遠遠看見一個黑點的時候，就有說不出的歡騰。可是，他們走近那黑點，一看，原來是一堆蒿草。多少次希望變成了失望！慢慢的，戰士們也不看了，悶著頭走吧！總會走到沙漠的盡頭，走到希望的邊沿。……

三

再次打擊了胡宗南重要的幫兇馬鴻逵匪徒，收復三邊分割槽以後，西北野戰軍在長城沿線作短期的休息、整訓。旅司令部召開了營以上幹部會議，佈置休息、整訓期間的練兵工作。會議一直開到晚上九點鐘才結束。

旅長陳興允在房子裡來回踱著，像在籌思什麼問題。

緊張艱苦的戰鬥生活，向革命戰士要求旺盛的精力。陳旅長在作戰的時候，幾天幾夜不睡覺；端上一支蠟燭，站在地圖下，從上燈時光站到雞叫，從雞叫站到更深夜靜。現在，部隊雖然在休息、整訓，從表面上看來軍隊生活是平靜得多了，但是擺在陳旅長這些幹部面前需要解決的問題，比行軍作戰中遇到的問題複雜得多了。

他渾身充沛著力量，眼睛光芒四射，絡腮鬍子半個月沒有剃又長得黑茬茬的了。人說鬍子是衰老的記號，可是他的鬍子更增加了他的英雄氣概。

有些個中年人，雖然經過很多磨鍊，可是他年青時候的性情或嗜好，總以某種形式顯露在他的舉動上，哪怕這些顯露常是很難察覺的。陳興允現在的舉動，顯露出他一九三○年還是一個工農紅軍的連長時，定是正直、勇敢、愉快而又剛烈的人。

旅政治委員楊克文躺在地下鋪的馬褡子上，頭邊放著洋磁碗做的燈盞，燈焰一跳一跳地晃著。他借著燈光，看毛主席寫的書：《中國革命戰爭的戰略問題》。

房子中的牆角，放著一張破方桌。桌邊有兩個參謀和一個政治部宣傳科的幹事，在抄寫什麼材料。陳旅長有時候走在他們跟前，伸頭看他們手裡舞動的筆尖。