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尼柯爾和理察在每個孩子床邊停下，透過視窗觀看著他們熟睡的孩子。尼柯爾迷惑地不停地搖著頭。

當看到最小的女兒艾莉已經變成了一個少女時，尼柯爾驚奇地說：&ldo;我的小孩們都去了哪兒?&rdo;

&ldo;我們早就知道會發生這一切的。&rdo;理察平靜地說，絲毫不能理解尼柯爾作為母親的那種失落感。

&ldo;知道歸知道，&rdo;尼柯爾說，&ldo;但親眼目睹和體會是完全另外一回事，這種感覺還不是一個普通母親突然意識到兒女都長大成人時的那種感覺。發生在我們孩子身上的一切太令人吃驚了。在這過去的十一二年間，他們的智力、社會能力的發展都被中斷了。現在他們有成人的身體、孩子的思維。我們該怎樣幫助他們在剩下的半年時間裡為和其他人類的會面而做充分準備呢?&rdo;

尼柯爾完全糊塗了，不太明白鷹人曾經告訴過她關於她家庭的變化，或許這種難以置信的事完全超脫了人的理解和接受能力。

尼柯爾沉思道：&ldo;作為他們的母親，我要做的事太多了，而我們的時間那麼有限。為什麼我不在離開諾德前就將這些安排好呢?&rdo;

尼柯爾對孩子們的成長問題感到很憂慮，理察站在一邊和兩個機器人聊著天。它們很容易回答了他所有的問題。透過交談，理察對機器人的生理、心理能力印象特別深。理察問它們：&ldo;你們中的每一個都有這麼強的記憶力嗎?&rdo;

&ldo;只有我們提阿索機器人才有你們全家的詳細健康史記載。&rdo;009號說，&ldo;但每個仿人類機器人都能記住大量的基礎資料。與人類第一次接觸後，有一部分資料會被刪去。當我們遇到其他人類時，儲存在我們資料庫裡的所有與鷹人、諾德或你們醒來之前有關的全部資料、資料都將被清除，只保留你們的個人健康狀況資料‐‐而這些資料也僅限於由我們提阿索機器人保留。&rdo;

尼柯爾一直就想著諾德，這時，她突然問：&ldo;你們現在還與鷹人有聯絡嗎?&rdo;

&ldo;沒有。&rdo;017號回答，&ldo;鷹人和其它諾德智力的代表們只是階段性地監督我們執行任務的情況。這是相當安全的。拉瑪一離開漢加我們和它們就沒有直接聯絡了。你們、我們還有拉瑪將一起單獨行動，直到任務完成。&rdo;

凱蒂站在穿衣鏡前打量著自己赤裸的身體。醒來已經一個月了，但她對自己身體的變化依然還感到陌生。她喜歡撫摸自己的身體，喜歡手指輕輕滑過身體時的感覺。晚上，她獨自躺在床上撫摸著自己的身體，感到興奮無比。

她媽媽向她解釋了這種現象。但第二、第三次談到此事時，凱蒂卻有些不自在了。

&ldo;手淫是非常隱私的事，親愛的。&rdo;一天晚飯前尼柯爾低聲對凱蒂說，&ldo;這種事通常只和自己最最親近的朋友才談。&rdo;

凱蒂很想和妹妹艾莉談談這事，但艾莉一點兒都幫不上忙。凱蒂從沒看見妹妹審視過自己的身體，一次也沒有。凱蒂想：&ldo;可能她根本就沒這麼回事，當然不想談。&rdo;

&ldo;你洗完澡了嗎?&rdo;凱蒂聽見艾莉在隔壁的房間裡問她。兩個女孩都有自己的臥室，但公用一個洗澡間。

&ldo;完了。&rdo;凱蒂大聲地回答。

艾莉用毛巾裹著身體進了洗澡間，瞟了一眼沒穿衣服站在鏡子前的姐姐。艾莉好像要說什麼，但欲言又止。她拿下身上的毛巾，小心翼翼跨過透明門，進了浴室。

隔著透明門，凱蒂看看自己的妹妹艾莉，又對著鏡子看看自己，比