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「也許不能算是為我們造的。不過，沒錯，他們是造了這顆行星，或者至少是修改過了。這使得我們對這個世界的研究變成一種全新的學問，不單是生物學或是地質學，而是一種行星的考古學。這顆行星早在現代人類演化以前、在時間迴旋之前幾百萬年、也在拱門立起之前幾百萬年，就深受假想智慧生物的影響。這一點可以告訴我們些許他們的方法，和他們能夠從長計劃的特殊能力;如果我們追問的問題正確的話，或許也能略知他們最終目標是什麼。你父親就是在這種認識下進行研究。他從沒有忽略掉那更大的真相，從沒有停止對它的驚異。」

「行星工藝品。」麗絲說。

「那是他正在寫的書。」杜瓦利點點頭。「你看過了嗎?」

「我只看過書的導論。」還有一些筆記，那是從她母親時不時就要發作的徹底大掃除中搶回來的。

「真希望還有更多。那會是一本很重要的著作。」

「你和他談的就是這本書嗎?」

「是的，算滿常談的。」

「但沒有一直在談。」

「當然啦，我們談到火星人，談到他們對假想智慧生物知道些什麼。他知道我是第四年期的人……」

「你告訴他的?」

「我會把我的秘密告訴他。」

「為什麼呢?」

「因為他很感興趣;因為他值得信任;因為他了解世界的性質。」杜瓦利微微一笑。「基本上，因為我喜歡他這個人。」

「他接受你的第四年期身份嗎?」

「他很好奇。」

「他有沒有提到也想接受這種療法?」

「我不敢說他沒有考慮過，不過他從沒向我開口。就我所知，也沒有向任何人開口。他愛他的家人，亞當斯小姐，用不著我來告訴你這一點。他失蹤我也感到很震驚。」

「你有沒有把關於艾沙克的這項計劃告訴他?」

「有。還在計劃階段的時候，我和他談過。」杜瓦利啜了一口咖啡。「他不喜歡。」

「不過他沒有告發你，也沒有試圖阻止?」

「是的，他沒有告發我們，不過我們為這件事吵得很兇。那時候我們的關係有些緊繃。」

「緊繃，但是沒有破裂?」

「因為雖然我們意見不同，他還是能理解這件事為什麼必要。急迫的必要。」杜瓦利靠近她，有那麼一瞬間，麗絲真怕他會伸手握住她。她不大肯定自己能不能受得了這個動作。「能夠與假想智慧生物，或者說與使這浩大的機器網運作的心靈，做任何實體接觸，這種想法不但使我著迷，也使他著迷。他知道那有多麼重要，不只是為了我們這一代，也為了未來的世代，為了人類這種物種。」

「他不肯合作，你一定很失望了。」

「我不需要他的合作，不過倒是希望他能贊同。當他對這有所保留時，我很失望。後來我們就只談別的事，根本不提這件事了。當這個計劃認真展開時，我就離開麥哲倫港，之後就再也沒見過你父親了。」

「那是他失蹤前六個月的事?」

「是的。」

「你知道任何關於那件事的情形嗎?」

「關於他的失蹤嗎?不知道。當時遺傳安全部在麥哲倫港也在找我，因為這個計劃也已經傳到他們耳裡去了。當我聽說羅伯特&iddot;亞當斯失蹤了，我就猜他是被遺傳安全部的人抓去審問了。不過我並不確定。我不在那裡。」

「遺傳安全部審問過的人，大部分都還出得來，杜瓦利博士。」雖然她知道不是這樣。

「不是全部。」杜瓦利說。

「他又不是第四年期的人，他們為什麼要傷害他