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&ldo;什麼顏色?&rdo;

&ldo;黑底，有黃褐色的斑點。&rdo;

&ldo;是大蟒蛇，&rdo;格恩解釋說，&ldo;它可能會緊緊纏住你，但沒有毒。幫我拍拍它的腦袋。&rdo;

&ldo;這主意不好，&rdo;皮特悶聲道，&ldo;如果它膽敢瞪我一眼，那它就得撞到拉伐石夫人(譯註：英國作家狄更斯小說《雙城記》中一目光狠毒的婦人)手裡了。&rdo;

&ldo;誰?&rdo;

&ldo;我的大砍刀。&rdo;

&ldo;你還看到些什麼?&rdo;

&ldo;幾隻色彩華麗的蝴蝶，幾種昆蟲，它們看起來就像是屬於外星球上的，還有一隻鸚鵡，害羞得連要塊餅乾都不敢。你一定想像不到樹叢的角落裡開出來的花有多少，那些紫羅蘭就跟我的腦袋一樣大。&rdo;

皮特忙著在一株樹葉濃密的矮樹中劈出一條路來，沒空說話了。此時，他大汗淋漓，就像在決賽時的職業拳擊手;樹葉中的潮氣浸透了他的衣服。他舉起砍刀，胳膊碰到了一根藤蔓，那上面的荊棘鋒利得像貓爪一般，劃破了他的襯衫袖子，劃傷了他的前臂。幸運的是、傷口不深也不疼，他根本不予理會。

&ldo;把絞車關掉，&rdo;他感到腳已經踏上了堅實的地面，&ldo;我下來了。&rdo;

&ldo;看到船了嗎?&rdo;格恩急忙地問。

皮特沒有馬上回答。他把砍刀夾在腋下，原地轉了個圈，解開安全帶，觀察著四周。他彷彿置身於樹葉之海的海底，這兒幾乎沒什麼光線，僅有一點的光線就跟潛水者在60米深的海底所看到的差不多。微弱的陽光透過濃密的植物照到這裡時，光譜中的大部分色彩都已經被濾掉，只剩下摻雜了灰色的綠色和藍色。

他驚喜地發現，雨林的地面並非無處落腳。除了地毯般柔軟的腐爛枝葉之外，樹冠下的地面植物比較少，根本沒有一堆堆他原先所想的朽化植物。現在，他站在不見天日的密林裡，很容易就明白了為何很少有植物靠近地面生長的原因。

&ldo;我沒看到任何像船殼的東西，&rdo;他說，&ldo;沒有橫樑，也沒有龍骨。&rdo;

&ldo;完了，&rdo;格恩說，聲音裡透著幻想破滅的頹喪，&ldo;磁力計一定是記下了一個天然鐵礦。&rdo;

&ldo;不，&rdo;皮特努力使語調保持平靜，&ldo;我不能這麼講。&rdo;

&ldo;你想說什麼?&rdo;

&ldo;我只想告訴你們，把這個地方當成家的那些真菌、昆蟲和細茵已經把船的各個組成部分都當飯吃了。這並不意外，你們想想，它們有400年的時間來把船吃得只剩下龍骨。&rdo;

格恩沉默不語，像是不太慢他的意思。隨後他才恍然大悟。

&ldo;哦，上帝!&rdo;他叫道，&ldo;我們找到了。你就站在船的殘骸上面。&rdo;

&ldo;一點也沒錯。&rdo;

&ldo;你是說整個艙體都不見了?&rdo;喬迪諾插進來問。

&ldo;剩下的東西都被苔蘚和腐植質給蓋住了，但我想我能找出一些陶罐、幾顆散落的炮彈、一隻錨和一小堆壓艙石。這兒看起來像塊古老的營地，中間長著樹木。&rdo;

&ldo;要我們在附近盤旋嗎?&rdo;喬迪諾問。

&ldo;不，你們掉頭去曼塔加油。在你們回來之前我就在附近找找玉石匣子。&rdo;

&ldo;還需要什麼東西嗎?我們放下去給你。&r