第9頁(第1/2 頁)

桃花塢從此就多了一座尖頂教堂。

民國三年章大帥的隊伍和洪大帥的隊伍在江淮開戰，方家就開始倒黴了。先是洪大帥的隊伍來劃餉，張口就是一千塊現大洋。洪大帥手下的旅長講得有理，俺們背井離鄉來給你們打土匪保家園，連這點餉都不給，未非讓俺們喝西北風不成？

洪大帥的隊伍剛剛離開，章大帥的隊伍又找上門來。章大帥的旅長講得更有道理，說洪軍是叛逆軍，叛逆軍你們都給了一千塊大洋，俺們是討逆軍，必須拿出一千大洋贖罪，另拿一千大洋充餉。

方家的資本都在船上，拿出一千大洋已經捉襟見肘，章軍又要兩千大洋，從哪裡籌？別說籌不著，就是籌得著也不能拿，眼下兵荒馬亂虎去狼來，這個頭一開，何時是個了啊？方家拿定主意不給錢，老太爺方茂哉衝著章軍的旅長顫巍巍地把胸脯拍得山響，說要命一條，要錢沒有，你們就把我這條老命拿去算了。

可是方家老太爺失算了。道高一尺，魔高一丈，章軍沒有要到錢，也沒有拿走方茂哉的命，而是派人押走了方家的一條貨輪。方茂哉呼天搶地也無濟於事，於是一病不起。禍不單行，這裡洪軍和章軍剛剛離開，陸安州公署專員又派人來徵軍糧。然後各級衙門趨之若鶩來啃方家這塊肥肉，除了經營稅、人頭稅，還有保民稅、保險稅、保安稅、保水稅、保土稅、保……管家把算盤珠子撥得唱歌一般，光&ldo;保&rdo;字頭的捐稅就有二十多項，得納銀元兩千四百塊。

第一章 四(2)

方茂哉一口氣沒上來，人就不行了。方茂哉一死，喪事還沒辦完，官府追帳的又來了。方蘊初萬念俱灰，真想跳河一死了之。

傳說中方蘊初還真到淠水河邊準備跳了，就在要跳沒跳的一剎那，皮諾爾出現了。皮諾爾說，死能解決什麼問題呢？死了什麼問題也解決不了，你死了還有你的孩子。

一句話如醍醐灌頂，方蘊初怔怔地看著皮諾爾，號啕大哭。皮諾爾說，不要緊，我給你出個主意，他們再也不敢欺負你了。

皮諾爾給方蘊初出的主意是讓他加入方家航運公司的股份。但是皮諾爾的建議是強盜建議，他不僅不出股金，反而讓方蘊初先付他一千塊銀元作為&ldo;姓名使用酬勞&rdo;，每年還要分利一千塊銀元。他的條件是，方氏公司從此可以更名為皮諾爾航運公司，船上掛法國國旗。皮諾爾說，你只要掛上法國國旗，洪軍不敢找你麻煩，章軍也不敢找你麻煩，政府不會找你麻煩，連土匪都不敢找你麻煩。一句話說到底，是個中國人他就不敢找你麻煩。從此，在淠水河裡，你的小貨輪可以暢通無阻。想一想，一年你可以掙多少銀元？

這個帳方蘊初一算就明白了。回到家裡他和夫人合計了一夜，最後決定，聽皮諾爾的。但是第二天早上在跟皮諾爾談的時候，方蘊初又有些躊躇，不管怎麼說，他是中國人，船上掛著法國國旗，背後會有人戳脊梁骨的。

皮諾爾聽了哈哈大笑說，啊，你是中國人，但你是商人，商人的利益必須有人保護才行，沒有人保護的商人就是這個――皮諾爾說著，伸出穿著皮鞋的腳，踩死一隻螞蟻。皮諾爾說，可是誰能保護你呢？你們的政府嗎？對你來說，你們的政府和土匪是一樣的。

方蘊初不得不承認皮諾爾說的是實話。但他還是不甘心，還想討價還價。方蘊初說，可是皮諾爾先生，你一分錢沒出，一分力氣沒出，就這樣一年拿一千塊現大洋，是不是太狠了一點，能不能少要一點？

皮諾爾說，不行，一塊也不能少了。我是沒有出力出錢，可是你知道我出賣的是什麼嗎？是法蘭西賦予我的公民安全權，是神聖的不可侵犯的、在世界任何地方都要受到尊重和保護的公民的安全權。這個權利你有嗎？你沒有，對你