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那天在蘇州城外的一個小鎮上，秘密集結著從上海、南京和廬州來的學生，大約有二百多人的樣子。王凌霄和同學們簇擁著擠進人群，起先她還沒有認出來那個穿著紅軍軍裝的年輕人，遠遠看去，那人大約也就二十三四歲的樣子，中等身材，臉上略有點絡腮鬍子，膚色微黑，這就把雙眼襯託得非常明亮。那人站在凳子上演講，操著帶有江淮口音的京腔，聲調緩慢而凝重，儒雅中暗含著粗獷，激昂中滲透著悲壯。他的手掌是張開的，說話的時候，手心向外推動、向上舉動，拳頭一攥一攥的。

他最初引起王凌霄注意的，就是這個奇特的手勢。他打著這樣的手勢，晃動著拳頭，一遍一遍地說，國家者人民的國家，天下者人民的天下。皮之不存，毛將焉附；國將不國，何以為家！中華民族到了最危險的時候，熱血青年們，讓我們起來，起來，去戰鬥！為了我們民族的復興，為了幾千年文明的承接延續，讓我們這一代人挺身而出，勇敢戰鬥！我們保衛我們的國家，不等於是保衛朝廷，也不是保衛軍閥專制政府，我們是保衛我們自己的國土，保衛我們自己的家園！朝廷是靠不住的，軍閥也是靠不住的，只有靠我們自己築起血肉長城，抵禦外侮，洗刷內政，才能使我們的國家發展、進步、強大！

王凌霄後來終於認出來了，她看清了他的嚴峻的下巴，儘管那上面已經蒙上了一層鬍鬚。這個人就是經常跟她的父親早出晚歸四處奔波的皖西客人沈先生，動態的他和靜態的他幾乎判若兩人。王凌霄這時候也就似乎明白了，為什麼專學西醫的父親，讓人採購了那麼多中草藥；也難怪有人傳說，醫院的中西藥材、藥品和器械，不斷地流向西部地區。

那一次，進入王凌霄的耳朵裡，最多的那句話便是&ldo;中華民族到了最危險的時候&rdo;，沈先生一遍一遍地說，中華民族到了最危險的時候，我們要用自己的熱血醫治民族的痼疾。中華民族到了最危險的時候，我們要用自己的肩膀負起民族責任。中華民族到了最危險的時候，難道我們能眼看著國土淪喪、寶藏流失、人民受辱？不能！中華民族到了最危險的時候，也就是我們熱血春秋慷慨赴死的時候。青年同胞們，中華民族到了最危險的時候，讓我們起來起來起來，迎著敵人的炮火，前進，前進，前進……

他的拳頭高舉，在空中像一個榔頭。

那是在一座教堂的院子裡，上午的陽光從梧桐葉的縫隙中落在人群裡，他的臉就晃動在斑駁的光影裡，有些亦真亦幻的神秘。

站在教堂的院子裡，王凌霄的心裡有點驚恐，她不知道這個沈先生的真實身份父親是否知曉，沈先生在這裡演講是不是得到了父親的允許。雖然那時候王凌霄對於政治鬥爭的殘酷性還知之甚少，但是，憑直覺，她知道這個沈先生所做的事情是冒著風險的。

演講結束了，沈先生也看見了王凌霄，有點意外，走過來問，紅豆你怎麼也來了？

那聲詢問讓王凌霄差點兒熱淚盈眶，她沒想到這個沈先生居然還記住了她的乳名。她說，沈先生，我父親知道你是做什麼的嗎？

沈先生怔了一下，笑道，傻丫頭，回家問問你父親，不就什麼都清楚了？

後來同學李艾莫說，此人是皖西陸安州一個酒業大亨的少爺，同時也是紅軍遊擊隊的一個頭目。既有學問，又會打仗，常年往返於上海、南京、蘇州等地，以經銷為名，為紅軍遊擊隊籌集物資。這次來是招兵買馬的。

果然，集會結束後就有很多人到報名處去報名。堂姐和李艾莫動員王凌霄報名，王凌霄就躊躇了。她本來沒有任何思想準備投軍，那時候她壓根兒不知道李艾莫和堂姐都是地下組織的外圍進步青年。堂姐是瞞著伯父伯母把她帶出來的，而且堂姐和李艾莫是謀劃好了要參加紅軍的。