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第三節 &ldo;死亡進行曲&rdo;

1944　年9 月，西南太平洋的戰局更趨緊張。美海軍各路主力陸續向菲律賓附近海域集結；日軍的潛艇也在這一海域進行了廣泛的交戰。一些軍事家預測：一場大規模的海戰將要在菲律賓海域爆發。

10　月3 日早晨，美航空母艦&ldo;中途島&rdo;號和驅逐艦&ldo;羅亞耳&rdo;號、&ldo;謝爾頓&rdo;號等多艘艦艇組成的特混艦隊正航行在呂宋島東部海域，執行例行性的巡航任務。突然，數條魚雷航跡自遠而近賓士而來。&ldo;謝爾頓&rdo;號規避不及中雷受創。顯然，這是來自日本潛艇的襲擊。

特混艦隊遭襲後，加強了對水下的搜尋警戒。&ldo;羅亞耳&rdo;號一邊搜尋，一邊照護著正在進水下沉的&ldo;謝爾頓&rdo;號。不一會，聲納聽到了1 艘潛艇發動機工作的噪音。&ldo;羅亞耳&rdo;號艦長憑直覺判斷，這就是剛才偷襲的日本潛艇。遂下令投擲深水炸彈，並向旗艦報告敵情。幾分鐘後，兩架魚雷機從&ldo;中途島&rdo;號起飛，並迅速發現了潛航的潛艇。飛機一面將目標位置通報就近的&ldo;羅亞耳&rdo;號，一面自行反潛攻擊，但未取得戰果。

13　時10　分，&ldo;羅亞耳&rdo;號根據飛機指示的位置，聲納很快捕捉到了目標，艦長下令用艦首&ldo;刺蝟&rdo;型火箭深彈對其攻擊，並繼續與潛艇保持聲納接觸。接著，又兩次發起猛烈攻擊，直聽到水中發出沉悶的爆聲，看見海面泛起油漬、破片，潛艇必沉無疑，攻擊才告結束。

正當&ldo;羅亞耳&rdo;官兵歡慶勝利的時候，指揮部傳來了美海軍久經沙場、戰績卓著的潛艇&ldo;老將&rdo;‐‐&ldo;海狼&rdo;號失蹤的訊息，雖經多方尋找，音訊全無。戰後調查得知，當初攻擊&ldo;謝爾頓&rdo;號的是日本潛艇。但狡猾的偷襲者實施魚雷攻擊後迅速撤離，安全返航。而在附近航行的&ldo;海狼&rdo;號卻成了替死鬼。

攻潛中放走了敵目標，擊中了自己潛艇，這是海戰史上的最大誤會和奇聞。事後，美聯邦調查局欲要追究&ldo;羅亞耳&rdo;號艦長的刑事責任，但有人以&ldo;艦上對潛識別器落後&rdo;為理由，為那位艦長辯解。確實，&ldo;艦上對潛識別器落後&rdo;是釀成這一悲劇的重要原因。改進水下識別器直到現在仍是各國研究和探索的重要專案。

1944　年6 月19　日上午8 時許，美潛艇&ldo;大青花魚&rdo;號從潛望鏡中意外地發現了一件令人垂涎欲滴的獵物‐‐引人注目的日本海軍的新型裝甲航空母艦&ldo;大風&rdo;號。

&ldo;大鳳&rdo;號是小澤的旗艦，是日本海軍新建造的大型航空母艦。其標準排水量為32000 噸，艦長253 米，寬28　米，約載100 架飛機。在建造中，日本船舶工程師汲取了太平洋海戰中的教訓，為對付美國海軍俯衝轟炸機的致命攻擊，首次採用了100 毫米厚的飛行裝甲板，它能夠經受500 公斤航空炸彈的轟擊。同時艦上還採用了先進的區域火災控制和自動噴水滅火系統，以防高爆炸彈引起的火災。因此，當&ldo;大鳳&rdo;號於1944　年3 月在川崎重工業公司的船塢竣工時，日本海軍吹捧它：&ldo;真是一艘不沉的航空母艦啊！&rdo;&ldo;大風&rdo;號一個月前才服役，這一次出征還是它的處女航呢！

當時，日機正一架接一架地飛離甲板，前往攻擊美艦隊，突然，&ldo;大鳳&rdo;