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可曼施坦因現有的形勢還是無法逆轉。9 月7 日，他再度發出了求援電報，要求&ldo;採取決定性的行動&rdo;。

9 月8 日，由於曼施坦因的求援，只睡了4 個小時的希特勒只好強打精神，飛赴扎波羅熱的南方集團軍群司令部。與會的除了曼施坦因外，還有a 集團軍群司令克萊斯特和第17 集團軍司令等人。

曼施坦因在會議上宣稱，他的右翼已經崩潰，左翼也極端危險。一旦紅軍徹底擊潰他的左翼，南方集團軍群和a 集團軍群將一起完蛋！退過第聶伯河已經無法避免。不僅如此，中央集團軍群也應該一起撤退。這樣能縮短1／3 的防禦正面，節省出大批兵力。

始終不願放棄頓巴斯的希特勒，現在也不得不接受事實，允許南方集團軍群右翼撤退到&ldo;黑豹陣地&rdo;。但他同時堅持，中央集團軍群還應繼續堅守第聶伯河上游東岸，最多也只能撤退到中間地帶。理由是在短時間內大規模撤退，將導致大量裝備喪失，甚至會陷入秋季泥濘。

另外，根據蔡茨勒的建議，為保護曼施坦因的北翼（第4 裝甲集團軍），希特勒下令增派1 個軍（2 個裝甲師2 個步兵師），而這個軍必須從中央集團軍群抽調。曼施坦因打算用該軍發動反擊。同時，力圖在波爾塔瓦方向遲滯蘇軍向第聶伯河的推進。希特勒還允諾為曼施坦因提供更多兵力，以保障第聶伯河渡口。

這次命運攸關的會議，只進行了不到一個半小時。沉浸在失敗情緒中的希特勒，甚至沒有及時發出上述調兵命令，就匆匆回到機場。中午12 時45 分，希特勒的座機飛離扎波羅熱。他或許並未意識到，這將是他最後一次視察東線的集團軍群司令部。

雖然在9 月8 日會議上，曼施坦因獲得了區域性撤退和增援的許諾。但他依然覺得，中央集團軍群如果不撤離，就無法騰出更多兵力給他。恰巧會議後第二天，已許諾從中央集團軍群調給他的1 個軍4 個師，未能如期集結。這事給了曼施坦因發揮的機會。他乘機向陸軍總部和希特勒大肆抗議，說自&ldo;城堡&rdo;戰役以來，他從未獲得&ldo;適當和適時的增援&rdo;！

為了檢驗曼施坦因此種說法的準確性，我們不妨回顧《東線》上一卷，看看希特勒向曼施坦因增派了多少部隊和坦克！而據東線外軍處的統計，從夏到秋不到3 月間，曼施坦因的野戰兵團就從42 個增加為60 個！至於這些兵力是否得到了&ldo;適當適時&rdo;的使用，恐怕就得問曼施坦因自己了。

希特勒最初並不願意理睬這些無根據的&ldo;訴苦&rdo;。於是曼施坦因決心鬧的更狠一點！9月14日，他向陸軍總部報告：波爾塔瓦方向已經守不住了，他將於次日把北翼由基輔兩側撤過第聶伯河。也就是說，德軍將拋棄中間陣地，直接向後方逃跑！

曼施坦因的逼迫之下，陸軍總部只得請他暫緩，等希特勒15 日與之會商。曼施坦因仍不忘乘機要價，提出和希特勒單獨會面（除了蔡茨勒）。這顯然是要把中央集團軍群司令克盧格排除出去。

9 月15 日，希特勒在&ldo;狼穴&rdo;接見曼施坦因。會議上曼施坦因大告御狀，指責克盧格沒有執行調動兵力的命令，導致他的北翼形勢危急。他曼施坦因一旦完蛋，整個東線也要跟著完蛋！決定東線命運的唯一辦法，就是把強大兵力送到基輔方向。

儘管曼施坦因實際上也在指責希特勒對克盧格不夠嚴厲。但當下正是用人之際，希特勒不好發作，只能表現出極大的剋制。他再次命令克盧格以最快速度送來4 個師，並從西線調來32 個補充營給曼施坦因。

更重要的是，希特勒允許中央和南方集團軍群，撤退到梅利托波爾