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向前走了300米，到了一個燈火通明的地方。阿切和藍醫生走到三個人的兩側，這樣五個人就成了一排。

&ldo;到&l;藝術廣場&r;了，&rdo;藍醫生說。&ldo;這是選擇者們展示、出售藝術品的地方。&rdo;

&ldo;&l;出售&r;，什麼意思?&rdo;尼柯爾問道。

&ldo;藝術家們需要信用金購買食物和其他必需品，就把作品賣給翡翠城那些有餘額存款的蜘蛛，&rdo;藍醫生回答說。

尼柯爾想問的東西還很多，但她的目光被藝術廣場上那些令人眼花繚亂的非凡作品、臨時攤點、八爪蜘蛛和其他動物吸引住了。廣場很大，每邊都有七八十米，一條寬寬的大街橫穿而過，廣場邊上有一家大劇院。他們就是要到劇院去。

阿切和藍醫生走在隊伍最後面，每人伸出一條觸鬚，將三個人圍住。這樣，他們五個抱成一團，一齊穿過鬧哄哄的廣場。

這一群被幾個舉著要出售作品的八爪蜘蛛攔住。理察，尼柯爾和艾莉馬上證實了剛才會上阿切告訴他們的事，即是說，選擇者的語言跟翡翠城的正規語言不同。這些八爪蜘蛛頭上的光帶不整齊，歪歪倒倒，高低不一。一個跟他們打招呼的小販個頭矮小，顯然是個少年蜘蛛，讓阿切揮手驅開後，突然伸出一條觸鬚捲住艾莉的手臂，過了一會兒才放開，可真把艾莉嚇了一跳。

阿切用自己的三條觸鬚抓住冒犯者，粗暴地把他或者是她，朝一個肩膀上背著布口袋的蜘蛛那邊拖去。

藍醫生解釋說，口袋是警察的標誌。

尼柯爾走得太快，四周可看的又太多，她發現自己氣都喘不過來了。雖然她不知道如何看待廣場上出售的許多作品，但很欣賞偶爾發現的一些油畫或者雕塑，或者用木頭和諸如此類的材料製作的小玩意兒，而且也認得出來，那些都是住在翡翠城的各種動物的作品。廣場一角展出的是貼在羊皮紙上的顏色圖案‐‐一他們進了劇院，藍醫生才說，根據他對人類說法的理解，這種由圖案表現的特別藝術形式，是詩歌和書法的綜合藝術。

在他們過街之前，尼柯爾偶爾看見左邊20米外的牆上，有一幅令人嘆為觀止的美麗壁畫。色彩大膽醒目，是一位懂得如何將結構學和光學有機結合的藝術家的作品。其藝術技巧也非常感人，但真正吸引尼柯爾的，是壁畫上八爪蜘蛛和其他動物的身體和麵部表情。

&ldo;《最佳化法的勝利》，&rdo;尼柯爾伸長脖子去看壁畫上端的色彩語言題目，一邊自言自語地念著。壁畫的一角有一艘宇宙飛船，其背景是宇宙星空;另外一邊是一片充滿生機的大海;叢林與沙漠各佔一對角。然而，正中的形象是一個巨大的八爪蜘蛛，手中拿著什麼東西，站在三四十個品種各異的一堆動物之上，這些動物用觸手在塵土中亂爬。尼柯爾看到那些被踐踏的動物中，有一個面板棕色，眼睛湛藍，短髮捲曲的年輕女子，她的心都快跳了出來。

&ldo;快看哪，&rdo;她突然對其他人大喊起來，&ldo;看那邊，看壁畫。&rdo;

正在此時，一個什麼小動物在他們腳邊搗蛋，吸引了大家的注意力。兩個八爪蜘蛛對付了小動物，又領著一群人朝劇院走去。

走到街上，尼柯爾又回頭看了看壁畫，以確定畫中的青年女子不是自己的想像。由於距離增加，女人的臉和身子都變得模模糊糊，但無論如何，尼柯爾肯定看到面中有一個人的形象。但這怎麼可能?他們進入劇院時，尼柯爾在心中問自己說。

尼柯爾的心完全被剛才的發現佔據了，她只是一隻耳朵聽著理察在跟阿切討論，他打算在演出中如何使用他的翻譯機。

這是一個表演場設在觀眾席中央的劇院，