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&ldo;我可以看看她嗎?&rdo;本問道。

&ldo;不，本，還不行，&rdo;埃波妮娜的聲音說，&ldo;她還在休息。&rdo;

&ldo;八爪蜘蛛真好，是嗎?&rdo;派屈克說。&ldo;就是在打仗的時候，他們也花時間給咱們寫這麼詳細的情況……&rdo;

&ldo;他們真讓我也信服了，&rdo;麥克斯說。&ldo;我從沒想到那還可能。&rdo;

那麼說，我是心臟病發啦，尼柯爾想。我不單是倒下了，因為理察……最初她不敢往下想……因為他去了。

她在半昏迷半清醒狀態中掙扎，直到聽見一個熟悉的聲音在叫她的名字。是你嗎，理察?尼柯爾激動地說。是啊，尼柯爾，他回答說。你在哪兒?我想見你，她說。他的面容出現在她那夢幻螢幕中間的雲霧裡。你看起來棒極了，她說。你好嗎?好啊，理察回答說，但我得跟你談談。

談什麼，親愛的?尼柯爾問道。沒有我，你也得活下去，他說，你得給其他人作榜樣。隨著雲霧的變化，他的面孔也開始在變。尼柯爾說，當然，可你到哪兒去了呀?她再也看不到他了。別了，他的聲音說。別了，理察，尼柯爾回答說。

等尼柯爾再次醒來的時候，頭腦清醒了。她坐在床上，環顧四周。天黑呼呼地，但她分辨得出是在翡翠城自己的房間裡。

尼柯爾什麼聲音也聽不到，但估計是在夜間。她推開被子，一雙腳往床邊上探。到此為止吧，她想。尼柯爾慢慢下了床，慢慢站了起來，兩條腿直打顫。

床頭櫃上有一杯橘子水，尼柯爾小心翼翼地朝前邁了兩步，右手抓住床，把杯子端了起來。橘子水很好喝。尼柯爾很為自己高興，就朝櫃子邊走去，想找幾件衣服。但剛走幾步，就頭暈目眩起來，只好往床邊退去。

&ldo;媽媽，&rdo;她聽見派屈克說，&ldo;是你嗎?&rdo;她看得見他在門邊的剪影。

&ldo;是我，派屈克。&rdo;她回答說。

&ldo;這兒，&rdo;他說，&ldo;咱們幹嗎不安上一盞燈?&rdo;

他在牆上敲了一下，一隻螢火蟲飛到了屋子當中。&ldo;我的天哪，&rdo;他說，&ldo;你起來幹嗎?&rdo;

&ldo;我不能老躺在床上啊。&rdo;尼柯爾回答說。

&ldo;可你先別太緊張，&rdo;派屈克說著，走到她身邊，扶她回到床邊。

她抓住他的胳臂。&ldo;聽我說，兒子，&rdo;尼柯爾說。&ldo;我不想當病人，也不想你們把我當病人對待。我希望過幾天，最多一個禮拜，就恢復自我。&rdo;

&ldo;是啊，媽媽。&rdo;派屈克關心地一笑說。

見她康復了，藍醫生很高興。

又過了四天，尼柯爾下床走路了，雖然走得很慢。本輕輕地扶著她，一直走到公共汽車站，又走了回來。

&ldo;別累著了，&rdo;晚上藍醫生來檢查時對尼柯爾說。&ldo;你恢復得不錯，但我擔心……&rdo;

這位八爪蜘蛛檢查完畢，正打算離開房問，麥克斯進來說，有兩個八爪蜘蛛在前門等她。

藍醫生匆匆走了出去，過了幾分鐘又倒了回來。跟她一起進來的還有總最佳化師和她的一位工作人員。

總最佳化師首先表示抱歉，一來為唐突來訪，二來為來不及等尼柯爾痊癒。&ldo;但是，&rdo;八爪蜘蛛首領接著說，&ldo;現在情況緊急，