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尼柯爾吃了幾口。

&ldo;我想應該告訴你，&rdo;麥克斯從桌子另外一邊靠過身子來輕輕說，&ldo;一對八爪蜘蛛朝你這邊走了過來。&rdo;

她回頭一看。真的有兩個八爪蜘蛛過來了。尼柯爾從眼角邊又看到大塊頭匆匆朝他們的桌子奔來。

&ldo;您好，尼柯爾，&rdo;第一位八爪蜘蛛用色彩語言說。&ldo;我是藍醫生在翡翠城醫院的一名助手……我只想來表示歡迎，並為您給我們的幫助表示感謝……&rdo;

尼柯爾在他身上找了半天，也看不出什麼特殊標誌。&ldo;真對不起，&rdo;她說，口氣非常友好，&ldo;我實在辨認不出……&rdo;

&ldo;您叫我&l;乳白&r;來著，&rdo;那位八爪蜘蛛說，&ldo;因為那時我眼睛剛作了手術。老在淌白色粘液……&rdo;

&ldo;哦，是的，&rdo;尼柯爾微笑著說，&ldo;我想起來了，乳白……咱們有一天對老年問題不是討論了很久嗎?我記得，你很難理解我們人類無論有無用途，都會活下去，直到因自然因紊而死。&rdo;

&ldo;對了，&rdo;乳白回答說，&ldo;嗯，我不想打擾您用餐，但我的朋友非常希望認識您。&rdo;

&ldo;也希望感謝您，&rdo;乳白的同伴說，&ldo;對一切都那麼公正……藍醫生說，您給我們樹立了好榜樣……&rdo;

坐在餐廳的其他八爪蜘蛛開始站起來，排在前面兩個八爪蜘蛛後面。&ldo;謝謝您&rdo;在他們大多數八爪蜘蛛頭上晃動。

尼柯爾深深地感動了。在麥克斯的建議下，她站起來對那一排八爪蜘蛛說話。&ldo;謝謝你們大家，&rdo;她說，&ldo;謝謝你們的歡迎。我真的非常感謝……希望咱們住在一起的時候，能有機會跟你們每個人單獨談談。&rdo;

尼柯爾的目光移到八爪蜘蛛隊伍的右邊，看見女兒艾莉帶著尼基站在身旁。

&ldo;我儘快趕了過來，&rdo;艾莉走過來，在媽媽臉上親了親說。&ldo;我應該知道……&rdo;她又微微笑了笑，並使勁擁抱尼柯爾。&ldo;我愛您，媽媽，&rdo;艾莉說，&ldo;我一直非常想念您。&rdo;

&ldo;我向委員會解釋過，&rdo;奈說，&ldo;說你剛剛到家，還不完全理解聯合抵制令的重要性。我相信他們會滿意的。&rdo;

奈開了門，尼柯爾跟她到了洗衣服的地方。大飯店的生物根據在新伊甸園見過的洗衣機和乾衣機的樣子，在離餐廳不遠處匆匆修了個免費洗衣房。大房子裡已經有了兩個女人，奈建議用對面一排的洗衣機，這樣才能跟尼柯爾說悄悄話。

&ldo;我今天叫你跟我來，&rdo;她們開始把衣服分類的時候，奈就開了口，&ldo;是想跟你談談伽利略的事……&rdo;她歇了一下，思想鬥爭非常劇烈。&ldo;原諒我，尼柯爾，一提起這件事，我就忍不住動感情……我說不準……&rdo;

&ldo;沒事兒。奈，&rdo;尼柯爾柔聲地說，&ldo;我懂……別忘了。我也是當媽媽的人哩。&rdo;