第21章 交換人質(第1/2 頁)

“不可能，子孝文武兼備，怎會被擒？”

許昌丞相府中，曹操拍案大怒，雙目似欲噴出火來。

先前遣使勸降關羽，使者被劉琦臭罵一通，曹操大怒，命曹仁出兵踏平新野，捉拿劉琦。

隨後南陽連續兩天傳來戰報，先是曹仁兵敗，緊接著便宛城失守，南陽淪陷，令人不敢置信。

牛金跪在地上，汗如雨下：“丞相，末將看得真切，曹將軍確實被人抬著，昏迷不醒，不知……”

後面的話他不敢說出來，生怕觸怒曹操，當即將他斬首。

“劉琦豎子，安敢欺孤？”曹操站起身來，細長的眼中寒光閃爍，沉聲道：“傳吾將令，三日後出兵，血洗南陽！”

“丞相不可！”荀彧聞言大驚，忙勸諫道：“河北初平，將士疲憊，又值開春之際，糧草不足，不宜發兵。”

曹操雙目赤紅，斜乜著荀彧：“文若欲阻我報仇焉？”

荀彧渾身一凜，抱拳道：“曹將軍被擒，當務之急，還是救人要緊，若驟然發兵，激怒劉琦，子孝必有性命之憂！”

“唔——”提到曹仁，曹操緩緩坐下，問道：“若遣使前去，必為劉琦所斥，該如何是好？”

荀彧略作思索，答道：“關羽拒領左將軍之職，有損朝廷之威，可轉授劉琦，以安其心，使者到宛城即可交涉。”

曹操點頭道：“此事就交於文若去辦！”

荀彧退下，曹操也冷靜許多，言道：“劉琦雖得關張相助，但從未領兵，卻能敗曹仁、取南陽，如此韜略，必有高人為其畫策。”

程昱點頭道：“丞相所言極是，劉表雖無稱霸之意，但荊州卻臥虎藏龍，傳言劉琦數年來韜光養晦，今一鳴驚人，必有幕賓暗中相助。”

曹操微哼一聲，對牛金吩咐道：“立刻派人打探，誰人為劉琦設謀定計。”

“遵命！”牛金長出一口氣，快步退出，渾身已被汗水溼透。

“孤自起兵以來，除陳宮之外，尚未被人如此算計過！”曹操越想越氣，握拳道：“不殺劉琦，難解心頭之恨。”

程昱言道：“丞相本欲南征，正愁師出無名，劉琦不知天高地厚觸怒虎威，此乃天賜良機也！可及時準備兵馬糧草，待救回曹將軍，正好以大兵臨之，順勢取荊州，下江東，一舉掃江南。”

“哈哈哈，仲德所言極是！”曹操聞言大笑道：“塞翁失馬，安知非福？”

當即便傳令夏侯惇排程各路人馬，在許昌集合二十萬精兵，調集糧草準備南征。

荀攸獻策道：“丞相欲取荊州，何須大動干戈？吾有一計，荊州唾手可得也！”

曹操忙問道：“計將安出？”

荀攸言道：“劉琦殺蔡瑁領荊州，境內必定人心不穩，先前韓嵩來許昌面聖，言荊州頗多有意歸順者，可派人暗中策動。又桂陽趙範與蔡瑁交往甚密，劉琦懲處蔡氏立威，趙範必定惶恐不安，可散佈謠言，許以官爵，有他在南方響應，荊州南北大亂，縱然劉琦有高人相助，也首尾難顧！”

“此計大妙！”曹操欣然點頭，輕撫長髯微眯著雙目，緩緩道：“僅趙範一人，尚不足以威脅荊州，需借碧眼兒之力。”

程昱點頭道：“孫權先前遣子入朝隨駕不至，可遣使責之，令其出兵攻江夏，孫氏急於報父仇，必欣然領命，亦可挽回朝廷顏面。”

曹操從其計，以名士王朗為使者，往宛城交涉，同時派人到江東、荊南各地行事，謀取荊州。

王朗率眾來到南陽，只見所過之處人馬調動，軍民歡悅，緊張之中卻洋溢著喜悅之氣，暗自感嘆人心思漢。

劉備雖亡，但劉琦異軍突起，接其衣缽中興漢室，恐成為曹氏勁敵。

等到了宛城，宣讀聖旨