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三個性格迥異的湘鄉人就這麼走到一起，開創了湘軍。

一、每聞春風之怒號則寸心欲碎團練之弊

當日練勇的指揮權，並沒有明確指定由曾國藩掌握，也就是說曾國藩沒有被授權指揮那些具體的將領和士兵。聖旨所謂&ldo;幫同辦理本省團練鄉民、搜查土匪諸事務&rdo;，實在是一個模糊的指令，實際操作起來，難度很大。&ldo;幫同&rdo;的意思，就是協助巡撫辦理團練和剿匪，至於怎麼協助、協助到哪一步，就是天意高難問，只能摸著石頭過河，走哪算哪了。當然，這也不是說鹹豐皇帝故意搞模糊政治，一開始就有提防不肖臣子擁兵自重，破壞中央集權制度的遠見卓識。導致這種模糊局面的形成，原因不在於鹹豐，而要歸咎於鹹豐的爺爺‐‐嘉

慶皇帝。

嘉慶元年，川、鄂、陝、豫四省交界地區，白蓮教起義開始蔓延，此起彼伏，越鬧越大。到了嘉慶四年，單憑國家正規部隊‐‐綠營兵的實力，已經收拾不掉這個圍剿與反圍剿的僵局了。恰在此危急時刻，古意盎然的保甲制度，經過改制，加入軍事和經濟概念，重新包裝，搖身一變為團練題材，在朝野熱炒之下，竟然連續漲停，托住大市。終於，在嘉慶七年，基本肅清白蓮教，為大清帝國接下來差不多五十年的國內政局，定下了不是大好還算小好的調子。白蓮教被團練制度幹掉了，鹹豐皇帝自然要嘗試這個辦法，用來對付太平天國。所以，從鹹豐二年十一月到三年二月，他一口氣任命了十個省共四十三位團練大臣，並刊刻嘉慶初年的《築堡御賊疏》、《堅壁清野議》以及相關指導性檔案，頒發各省，號召大家邊學邊幹，苦練快上。可是，實際效果如何呢？

團練的精髓，只有八個字：清查保甲，堅壁清野。清查保甲，可以有效防止城鄉士民與起義軍勾結呼應，讓剿匪部隊沒有後顧之憂，不用東堵西捂，手忙腳亂。堅壁，就是砌高壘，挖深濠，修繕城防；清野，則是拆除城牆外若干裡內的房屋，清割農田作物。一可以斷絕起義部隊的糧食供應，二可以增大攻城的難度。這八個字紮實做到了，在沒有統一指揮，各自為戰，不佔領根據地的情況下，白蓮教起義軍想不成為&ldo;流賊&rdo;都不行。而一旦成為流賊，屁股後面總是跟著一隊獵人般的綠營兵，所到之處，則是堅固的碉堡，質樸勇敢的民兵，想歇腳都找不到地方。除了跑到荒山野嶺作&ldo;山賊&rdo;，再沒有別的出路。而一旦墮落成山賊，政府軍喘息已定，必然要步步為營，大舉圍剿。當此時也，外有重圍，內無定餉，更可怕的是人心惶惶，軍心搖動，隨時有不攻自潰的危險。這時候恐怕是求作&ldo;降賊&rdo;也不可得了。大致來說，各地白蓮教就是這樣被團練制度搞定的。

白蓮教和太平軍，在朝廷眼裡，都是亂民暴民，都是黃巢、李自成，政治定性，區別不大。而實際上，白蓮教和太平軍，根本就是兩碼事：白蓮教沒有一個統一的指揮機構，多點並發、互不聯屬；太平軍自金田起事，就有一個緊密團結在洪秀全周圍，由拜上帝教和三合會骨幹分子組成的領導集體，進退有度，攻守有節。白蓮教像同治年間的捻軍，流動作戰，沒有根據地；太平軍則在南京建國，以江浙為根據地，橫行長江，從容進退。白蓮教自身沒有明確定位，做一天強盜跑一天路，是所謂&ldo;流賊&rdo;；太平軍則在政治、軍事、經濟方面都有自己的主張，與清朝分庭抗禮，儼然敵國，是所謂&ldo;竊號之賊&rdo;。團練能搞定白蓮教，也能搞定太平軍麼？

毫無疑問，食古不化的鹹豐皇帝認為可以。只可惜，事實面前，人人平等。團練對付不了太平軍，這是客觀規律，皇帝說話也不管用。

對付太平軍，團練