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不能突破花籬、濠溝，一味大炮遠攻，不易奏效；挖地道也因距離過遠，事倍功半。九月初，秀成堂弟世賢從嘉興趕來助戰，於是，太平軍改變戰法，倚仗裝備優勢，近前槍戰，逼營肉搏。這一下曾國荃就有點吃不消了。因為此時湘軍個人裝備中大多為鳥槍、抬槍等&ldo;土槍&rdo;，火力不猛，射程也短，而李秀成所部&ldo;專用洋槍，力可及遠，皆&l;牛芒鬼子&r;（即閒散洋人）廣東、寧波商船購運者&rdo; 。敵我對陣，敵槍能射中我，我不能射中敵人；將士用命，而無用武之地。無奈之下，只能收縮防線，躲在子牆後面進行抵抗。而太平軍將湘軍逼進營壘後，便可達到濠溝邊上，&ldo;多用箱篋實土於中，排砌濠邊，明防炮子於上，暗鑿地道於下&rdo;。九月十二日，太平軍便挖通了一條地道，直抵營牆，我們看看地道戰的威力：

&ldo;十二日，瞥見西南一股悉並東路，潛伏雨花臺後。曾國荃知地道之將轟塌，令各營謹以備之。不轉瞬，而嘉字、吉後兩營外一聲霹靂，煙焰上沖，石塊、土塊飛入天半，營牆各崩塌十數丈&rdo; ；

一旦守不住營外濠、籬，敵軍就可以輕輕鬆鬆實行&ldo;定向爆破&rdo;。幸而曾國荃所部為百戰精銳之師，爆破前妥為部署，爆破後勇猛敢戰，拼死堵住缺口，敵軍才沒衝進營盤。此後，太平軍繼續挖地道，湘軍則總結教訓：與其被動挨炸，&ldo;莫若審賊所向，掘地數仞，隧而迎焉&rdo;，就是以地道破地道之法。填滿炸藥的地道才可怕，沒填炸藥，則不可怕；於是，兩邊對挖，一待&ldo;內外洞穿&rdo;，湘軍或&ldo;抽刃迭刺，聚而殲之&rdo;，或&ldo;燻以毒煙，灌以穢水&rdo;，或&ldo;伐木作薪，堵塞洞口&rdo;，總算抑制住了太平軍的地道戰。

以炮以洞，二李俱不能得逞，兩軍勢必陷入僵持之局。僵持，則餉糧彈藥能否補充至為關鍵。曾貞幹負責江邊糧道的防守，在水師接應下，頂住了太平軍的猛攻，乃能源源不斷從安慶、蕪湖等地獲得接濟。而南京防軍和城外李軍被曾營阻隔，無法接濟糧草；倘自蘇州前來接應，則長江兩岸鎮江、揚州為清軍佔據，江面另有湘軍水師，運船也無法透過。因此，太平軍無法保障後勤補給。加之太平軍八月中旬來此，未帶冬衣，十月後氣候轉涼，饑寒交迫，無法&ldo;僵持&rdo;，遂於十月初五日撤兵。曾國荃堅守四十六天，終於勉強保住陣地，沒有重蹈向榮、張國樑的覆轍。

三、戰天京曾九呆子

如前所述，只佔內圈陣地，不佔外圍形勢，腹背受敵、圍軍被圍剿的局面就不可避免。尤其是蘇州、常州、杭州、嘉興、寧國和九洑洲，這幾處要地，一天不被清軍控制，南京圍軍就一天不得安寧。南京城牆、石壘極為堅固，城中糧食彈藥儲備極為豐富，冒然強攻，傷亡必大，士氣必衰，一旦再有援軍來攻，是不是還能堅持四十六天，把握極小。在外圍未曾肅清的情況下，&ldo;長扎雨花臺，以二三萬勁旅屯宿該處&rdo;，必然是一種尷尬乃至危險的境況：&ldo;援賊不來，則終歲清閒，全無一事（伯牛案：城堅糧足，不敢攻城，故曰清閒）；援賊

再來，則歸路全斷，一蟻潰堤（伯牛案：倘若糧道被斷，則必然崩潰）&rdo;；所以，最初曾國荃孤軍挺進雨花臺，曾國藩就不贊成 ，此次被圍攻，他就直接批評了：&ldo;此等最險之著，只可一試再試，豈可屢屢試之，以為兵家要訣乎？行兵最貴機局生活；弟在吉安、安慶，機局已不甚活，至金陵，則更呆矣&rdo; ；話說得很嚴厲，甚至連前此的克城之功也加以指摘。

湘軍陸軍名將，前有塔齊布、羅澤南，後有李續賓、多隆阿、鮑超，曾國荃雖然屢在前