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透過&ldo;部費&rdo;這種極端案例，我們可以知道中央、地方之間，存在著一種合作與競爭共存、公務與私情並濟的微妙關係，並由此想見日常辦公各項事宜，無不暗蘊風波和機險。軍費報銷等事，可以公然索取部費，保舉人才、奏減地稅等事，部吏不便於借事生財，那麼，就會藉機生事，在制度條文間上下其手，時刻對外官曉以顏色，示以趨向。秉公辦事尚不免於被矯駁，倘有實在把柄被胥吏掌握，情形必更加危險；王公親貴尚不免於被敲詐，倘身份地位遠不及此，情形必更加難堪。很多地方上、軍營中習以為常的措施，本未能盡符各部則例，規避之法，無非多做少說，略不與聞。作奏之人如何取捨，如何敘述，以求避開風險，便是極高深的學問。對於曾國荃這樣的新手來說，在未掌握心法之前，少說話，少奏事，才是最安全的自保之術。所以，曾國藩教給他的第一招就是：&ldo;非有要緊事件，不必專銜另奏&rdo;。

不會說話，固然少說為妙，但總有許多&ldo;不得不說的故事&rdo;，令人不能噤口。那麼，透過訓練，儘早掌握表達技巧，就是新任大員的當務之急。曾國藩給他擬定了一個教程：

&ldo;眼界不必太高，自謙不必太甚。目下外間諮來之摺，惟浙、滬、湘三處較優，左（宗棠）、李（鴻章）、郭（嵩燾）本素稱好手也。此外如官（文）、駱（秉章）、沈（葆楨）、嚴（樹森）、僧（格林沁）、吳（棠）、都（興阿）、馮（子材）之摺，弟稍一留心即優為之。以後凡有諮送摺稿到弟處者，弟皆視如學生之文，圈點批抹，每摺看二次，一次看其辦事之主意、大局之結構，一次看其造句下字之穩否。一日看一二摺，不過月餘，即可週知時賢之底蘊。然後參看古人奏稿，自有進益。每日極多不過二三刻工夫，不可懶也&rdo; ；

&ldo;眼界不必太高&rdo;，意謂不要出手便欲躋身於古今作者之林，捐除文學青年動輒以文學大師為自我期許的毛病。&ldo;自謙不必太甚&rdo;，意謂天下督撫都是血肉之軀，中人以上之資，稍加以學，盡可造其堂奧，毋庸自卑。這是此教程的基本綱領。取法乎上（左、李、郭），能得乎中（官文諸人），則是此教程的教學目標。&ldo;每摺看二次&rdo;，歷時月餘，乃能儘快熟悉流行體裁。&ldo;然後參看古人奏稿&rdo;，則能斟酌今古，推陳出新，全面提升作文水準。這是具體教法。每日&ldo;二三刻工夫&rdo;，則是課時標準。當時軍務繁忙，曾國藩還來不及給他編寫教材。克復南京後，曾國荃回鄉修養，曾國藩便選取漢唐以來十七篇名臣奏議，編成二卷《鳴原堂論文》，供其專門研討。此是後話不贅。

日課規定之後，還要具體指示機宜：&ldo;弟文筆不患不詳明，但患不簡潔&rdo; ；&ldo;簡潔&rdo;為什麼比&ldo;詳明&rdo;重要呢？中央固然要了解詳情，但是每天看那麼多本奏摺，倘本本&ldo;詳明&rdo;，不但有傷目力，兼且勞瀆精神。政事繁劇，軍情變幻，能於紛亂中出以&ldo;簡潔&rdo;之筆，條分縷析，令讀者甫觀即得其要；較之&ldo;詳明&rdo;羅列，徒使讀者茫無頭緒，自然要好得多。所以，中央希望看到的奏摺，乃是提綱挈領、簡明扼要的簡報，而不是細大不捐、泥沙俱下的詳稟。鹹豐四年春，曾國藩兵敗靖港，在精神恍惚的狀態下匯報軍情，敘事&ldo;詳明&rdo;，但不&ldo;簡潔&rdo;，未能扼要說明事件的時間次序和因果關係，奉到硃批：&ldo;此奏太不明白。豈已昏憒耶？&rdo; ；亦是此後他極為重視&ldo;簡潔&rdo;的原因之一。同樣的錯誤，自不希望乃弟重犯一次，故於奏摺寫法，首標&ldo;簡潔&rd