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經過長時間的休整，新任艦隊總司令舍爾上將指揮了一次向斯卡格拉克的突進，1916 年5 月31 日，在那裡發生了第一次世界大戰中最大海上戰爭。戰鬥艦&ldo;呂巢&rdo;號擊沉了英國巡洋艦&ldo;常勝&rdo;號，但自己也受到重創，不得不在敵火下換乘另一艘巡洋艦&ldo;毛奇&rdo;號。

2 月初，帝國政府宣佈實施無限制的潛艇戰，雷德爾參加了掩護各進擊港口的安全工作。1917 年，他晉升海軍中校。九個月之後，他實現了自己夢寐以求的願望：擔任了一艘新的小型巡洋艦&ldo;科隆&rdo;號艦長，被派往北海執行巡邏任務。

當時的德國，反帝制的運動日益高漲，加之給養不夠，海軍士兵普遍不願打仗。1917 年8 月，遠洋艦隊第四大隊軍事法庭以煽動叛亂罪處五個反帝制的水兵死刑。不到一年，德意志的帝制終被推翻。

雷德爾在戰役結束一年之後晉升海軍上校，並於1920 年7 月被派往柏林的海軍檔案處工作，整理官方的海戰資料。1922 年和1923 年先後出版了他所編寫的兩本書。第一本書記述從巡洋的出徵到&ldo;施佩伯爵&rdo;號沉沒這一段歷史；第二本敘述各小型巡洋艦的作戰和航海經過。在海軍檔案處工作期間，雷德爾利用業餘時間就讀幹柏林大學。當他準備考取博士之時，他被提升為海軍上校，並就任海軍教育監的監督，掌管各海軍學校的教育工作以及兩艘

訓練用艦。

由於凡爾賽條約禁止德國設立參謀本部和海軍大學，雷德爾建立了秘密的指揮與參謀人員訓練班，同時也成立了海軍各類專科學校。

1924 年，雷德爾接任北海輕艦隊司令，以巡洋艦&ldo;漢堡&rdo;號為旗艦。次年2 月，他被調回基爾，同時晉升海軍中將，擔任波羅的海軍區司令。

在1926 年5 月31 日斯卡格拉克海戰十週年紀念日那天，基爾大學哲學院授予雷德爾名譽博士的學位。兩年之後，雷德爾晉升海軍總司令。最初，他同頂頭上司國防部長格羅綱意見不臺，以後，他們之間的關係有了改善。自此以後，他就專心致力於德國海軍的重建工作。他主張建造重型軍艦，並在&ldo;塞維拉&rdo;航空公司招牌的掩護下建立了半軍事性的海軍航空兵。

雷德爾雖然不問政治，但他頭腦清醒。1933 年之後，德國海軍未被捲入希特勒國家社會主義運動的漩渦，完全是雷德爾的功勞。

1933 年2 月，希特勒首次召見雷德爾，並對他說，他絕不會同英國、日本交戰。海軍艦隊的建立只用於防衛歐洲大陸。而且他建議同英國艦隊維持35 比100 的實力比例。

1934 年8 月2 日，興登堡總統去世，希特勒成為他的繼任者和三軍最高統帥。次年3 月16 日，希特勒宣佈凡爾賽條約的限制無效，英國人對此提出抗議，並派外交大臣艾登去德國。6 月18 日雙方簽訂了一個海軍協定。

這時，雷德爾交給訓練巡洋艦&ldo;恩登&rdo;號艦長鄧尼茨海軍中校一個任務，要他組建新的潛艇部隊。鄧尼茨主張建造供&ldo;叢集戰術&rdo;用的中型潛艇。他認為，建造中型潛艇既符合德英海軍協定中關於艦艇噸位的限制，又能建造數量較多的潛艇。

雷德爾的工作更加繁忙，但他有一個可靠的參謀班子。此外，他在自己的職權範圍內享有廣泛的獨立性。這就使雷德爾能夠在1935 年完成使兩艘裝甲戰艦、兩艘巡洋艦、十六艘驅逐艦和二十三艘潛水艇下水的工作。到9 月27 日，鄧尼茨已經可以把第一批的潛水艇編為一個潛艇小隊了。

雖然雷德爾竭力提防納粹黨對於海軍