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李自成、張獻忠起義軍的連克洛陽、襄陽，具有重大的意義。它表明經過十幾年的鬥爭鍛鍊，起義軍已經成長壯大起來，積累了比較豐富的鬥爭經驗，力量對比的優勢和作戰的主動權正在逐步地轉到起義農民手中。崇禎十三年以前，各部起義軍都沒有攻佔過大城市（鳳陽是一個特殊的例外，而且鳳陽雖是明朝中都，政治地位很高，城市規模卻並不算大），明朝的藩王也沒有被俘殺的。而在崇禎十四年初的一個月之內，起義軍連克洛陽、襄陽兩城，殺福、襄二藩。戰役的勝利，不僅繳獲了大批金錢財物和軍械，增強了起義軍的實力，更重要的是在政治上所造成的深遠影響。一方面，它使起義者進一步認識到了自己的力量，提高了勝利的信心；另一方面也暴露了明朝貌似強大、實際卻虛弱不堪的本質。朱由檢得到洛陽被攻破、福王被殺的訊息，在召見閣臣和禮、兵二部、科臣時，大哭道：&ldo;朕不能保一叔父。&rdo;(30)&ldo;御袖為濕&rdo;(31)，諸臣只好俯伏請罪(32)。史料又載，此後的一天，朱由檢去朝見其庶祖母劉太妃，坐下不久就打瞌睡，一覺醒來感到有失體統，忙向太妃道歉說：&ldo;神祖時海內少事，至兒子苦枝梧多難。兩夜省文書未嘗交睫，心煩懣，輒廢餐。自以年才逾壯，為國事磨耗，蚤困劣。在太妃前惽然不自持一至此。&rdo;&ldo;太妃為之泣下，上亦汍瀾者久之，諸宮人莫能仰視。&rdo; (33)這個小故事形象地說明瞭，在起義農民的打擊下，明王朝最高統治者已經陷入了極大的苦悶之中，昔日的美好安寧成了不堪回首的往事。他們建築在勞動人民血汗和白骨之上的樂園已經動搖，歡笑的日子確實不多了。

第三節 李自成起義軍首攻開封和項城戰役

李自成部攻克洛陽時，明河南巡撫李仙風正領著遊擊將軍高謙所部官軍，在黃河以北的懷慶地區鎮壓當地的農民起義。開封城守副將陳永福獲悉洛陽失守，火急率兵往援。開封的守禦力量因而非常單薄。李自成得到這個情報，決定奇襲開封。二月九日，他帶領精兵三千、部卒三萬從洛陽地區出發，急行軍三晝夜，於十二日中午時分到達開封城下，立即大舉攻城。明河南巡按御史高名衡等唯恐重蹈洛陽覆轍，落個失城陷藩的罪責，急忙把一切能夠動員的力量統統趕上城去固守。封在開封的周王朱恭枵和其他嗜財如命的藩王們有點不同，他奉行的是留得青山在、不怕沒柴燒的保命哲學。在起義軍兵臨城下時，他一狠心把府中累朝積攢的銀子搬出一部分，&ldo;下令民間，有能出城斬賊一級者賞銀五十兩，能射殺一賊者賞銀十兩，射傷一賊或磚石擊傷者賞十兩。&rdo;(34)這一舉措果然生了效，開封城內一批亡命之徒紛紛上城同義軍為敵。儘管義軍攻城非常勇敢，&ldo;射終日，箭插城如蝟&rdo;(35)，但是，原來設想的以奇襲方式奪取開封的計劃卻未能實現。這時，前往洛陽赴援的陳永福聽說起義軍乘虛進攻開封，連忙帶著軍隊兩晝夜兼程趕回，十六日由水門入城參加防守。

由於敵情發生了變化，李自成在十七日親自到城下觀察形勢，以便決定下一步的攻城方法。不料行蹤不密，被城上的官軍射中左眼(36)。後來傷口雖經治癒，左眼卻從此失明。當時，起義軍的領袖負了重傷，又有訊息說左良玉的軍隊和保定總督楊文嶽所統官軍正向開封進發。只有&ldo;精兵不過三千，脅從之眾不過三萬&rdo;(37)的義軍首領明白，一旦明政府的援軍到達，自己就可能陷入內外夾攻的境地。於是決定停止進攻開封，主功向西轉移到登封、密縣、嵩縣一帶。李自成部義軍的首次進攻開封，遂以自動撤圍而告終。

崇禎十四年七月，羅汝才由於與張獻忠不和，率領部眾到河南淅川，同李自成部義軍聯合作戰(38)。當時