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但是新教育卻改變了學校及學校所授&ldo;知識&rdo;的內涵。新教育的產物就是美國的中學，這種學校比小學更明顯地帶有美國標記。

一八九九年的《學校通報》編者說：&ldo;教育的所有各個組成部分中，中學是根基最為牢靠的。建築者一度似乎要扔棄的石頭現已成為主要基石。中學已經成了人民的學府。中學校長應是社群的教育主教。校舍應該設在最好的地方，而且是市內最美的。&rdo;全國教育協會一九一八年提出報告並採納中等教育的七大原則，宣佈了美國新中學的信條。他們列舉的&ldo;主要目的&rdo;（並非按優先次序排列）如下：&ldo;（1）健康（2）基本教學程式的掌握能力（3）家庭成員的寶貴關係（4）職業適應性（5）公民道德（6）課餘時間的有益處理（7）品格。&rdo;中學校長都把這些原則當作他們虔誠信奉的戒律。全國家長和教師大會。此組織於一八九七年初成立時名為&ldo;全國母親大會&rdo;）把這七太原則視為他們的全國性綱領，一九二八年他們的會議主題是如何把這些原則應用到&ldo;從嬰幾時期到中學畢業的&l;整個未成年時代&r;&rdo;。

一九五七年俄國人發射人造衛星成功之後，有些美國人認為，俄國人的成就是學校課程更加紮實的結果，他們開始懷疑美國的教育是否已蛻化為遍及全國的一種模糊而無目標的神秘事物。當時剛退休不久的哈佛大學校長詹姆斯&iddot;布賴恩特&iddot;科南特於一九五九年回憶前半個世紀的情況，他本著半個世紀前他的前任埃利奧特的傳統回顧說：&ldo;機會平等和地位平等這雙重理想的威力是多麼大啊……美國人民早已認識到，更高的教育程度可使這些理想實現。&rdo;美國的公立中學就是個偉大的象徵，&ldo;這是一種在任何其它國家都找不到對手的體制。&rdo;科南特認為在民主制的美國，解決提高知識的問題，關鍵就在中學。他主張如果中學要辦好就需要縮小規模、改進課程。他重申&ldo;中學要適應社會所有青年的需要&rdo;這一民主信念。儘管這個信念是從全國著眼的，它的特徵卻是主張多樣化和地方管理。&ldo;當我們告訴外國客人說，我們有數以萬計的地方學校管委會對小學和中學行使廣泛權力時，客人可能會說，&l;這不是一種體制而是一種混亂現象。&r;對此我常是這樣回答的：&l;但這辦法行之有效，我們大多數人都喜歡這種辦法；它看起來和我們絕大多數政治體制一樣，已經成了我們社會的一種永久性特徵。&rdo;

五十四　藝術成了個謎

藝術也和語言及高等教育一樣，帶上了明顯的大眾色彩。這本是屬於欣賞家和名門富豪的領域，現在卻成了人人可望可及的東西。普通老百姓比以往任何時候都更易接觸藝術，而藝術也越來越吸引他們；與此同時，普通老百姓對於他們所見到的是否真是藝術，如果不是的話，什麼是真正的藝術，卻反而比以往更無把握了。藝術，特別是繪畫，過去有著明確的規則和範疇，曾是毫無疑問的美的殿堂，在那兒貨真價實的藝術品要由藝術機構，經過許多代，才能加以證實和鑑定，可是在今日的美國，藝術卻成了一個新奇和令人迷惑的領域。

在殖民時代的早期，北美也和英國一樣，&ldo;藝術家&rdo;意味著精於任何一種&ldo;技藝&rdo;的人一一它可以是文藝諸神所掌管的文科的任何一種（歷史、詩歌、喜劇、悲劇、音樂、舞蹈、或天文），而在更通常的情況下，也可以是手工工藝的一種。因此當時北美殖民地的人民抱怨缺少&ldo;各級藝術家，特別是金屬工匠、木匠和細木工、磚瓦匠、漆匠和鑲玻璃工人。&rdo;自十八世紀開始，&