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到一九三○年，廣告商每年要花費六千萬美元做無線電廣告。十年之後，這個數字已經等於原來的十倍。一九二○年kdka　電臺（匹茲堡）獲得首項商業廣播許可證。三十年後電臺已逾兩千，收音機則超過七千五百萬臺。第二次世界大戰爆發前，收音機的年產量為一千萬臺。到一九六○年，全國平均每戶擁有三臺收音機。

無線電基本上是&ldo;娛樂&rdo;和&ldo;新聞&rdo;媒介。透過無線電，人們可以欣賞逐日連播的肥皂剧，傑克&iddot;本尼、弗雷德&iddot;艾倫和鮑勃&iddot;霍普的笑話，平&iddot;克勞斯貝的歌聲以及格蘭特蘭德&iddot;賴斯驚心動魄的體育報導。象hv卡頓伯恩或洛厄爾&iddot;託馬斯這樣的新聞報告員在某種意義上也是演員，他們有時以莊嚴的語氣、有時又以生動的聲調向聽眾傳達身臨其境的感受。

電視開創了另一個世界。電視不僅僅擴大了新聞來源，增加了娛樂活動，也使生活更為豐富多采。電視觀眾可以真正立即看到和聽到正在發生的事情。事情發生的同時觀眾正在觀看，這就是精髓之所在。拍照的人需要等到照片沖洗之後才可看到拍攝的景物。購買留聲機唱片的人事先已知道唱片的內容。但是，電視機前的觀眾卻可以體驗事件發展本身給人造成的懸慮。這足不出戶便體驗天下事的新鮮事物給美國生活帶來了極其劇烈的變化，其影響是除汽車以外的所有其它現代發明部難以匹敵的。

從表面上看，電視似乎就是把電影和留聲機的技術同無線電技術綜合在一起。但是，電視並非如此簡單。這是大量傳播瞬間變化的新方式，以供範閒無法確定並且可能遍佈世界各地的觀眾即時觀看。五個世紀以前，印刷術開始把學識傳八千家萬戶，使之大眾化，現在，電視機將使千家萬戶部能同時體驗同一事情。這樣，電視也就改變了人們剛剛??時看到的事物的本質。從前，希望體驗同一事物的人會走出家門，聚集在一起（在軀體上和精神上都是如此〕。但是，電視卻在人們共同體驗事物的同時，使人們彼此隔離。電視將使更多的人同時體驗同一事物，但是，電視也將加劇人與人之間的隔離。同一電視既擴充套件了美國人的經歷又使美國人間於狹小的大地，彼此隔離。對於這種隔離，最高法院的裁決無法糾正，諸聯邦委員會也不能管治，因為這種隔離與電視機同時存在。

這已是人們司空見慣的現象。集中供應自來水和電力，並擴大供應範圍就出現了這種情況，現在以這種方式供應的已不僅僅是自來水和電力了。當年的麗貝卡今天已不再需要上村頭水井去打水（同時也聽不到說三道四的閒話），現在她呆在自己八層樓的小廚房裡，就可以看到一個接一個的圖象，有令人熱血沸騰的場面，也有叫人不寒而傈的情景。一九七○年以前己有百分之九十五以上的美國家庭擁有電視機。如今參加集體活動的通常方式竟是坐在自己的起居室裡看電視。

從前，看錶演意味著坐在現場觀看。在音樂會上，在教堂裡，在球賽場或政治集會中，如果沒有聽眾或觀眾，活動的趣味也就喪失一半。你在觀眾席上發現了什麼或者見到了誰，至少同舞臺上的表演一樣引人注目，從人的感受來說，往往比舞臺上的東西還要有吸引力，孤獨的麗貝卡在觀看電視的時候就被拋回到自我的小圈子裡。她盡可以感嘆、鼓掌叫好或者報以噓聲，但是，除了正在廚房裡的孩子或者在起居室的家人之外，沒有人能聽到她發出的聲音，而家裡人對她的情感早已瞭如指掌了。至於其他觀看節目的人們，她是根本看不見的，僅僅只是電視機裡偶而傳出來的笑聲和掌聲才使人意識到還有這些人存在。無線電廣播的聽眾已經是未知數了，現在電視觀眾則更是神秘莫測。過去置身於觀眾之中就感到集體的溫暖，現在這個集體已被根本看