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蔡廷明動了心思，別了老友後便往河北走。一路上盡找江湖朋友問，因為他那個門婿也是個練家子。&ldo;人過留名，雁過留聲&rdo;還真給他打聽出來了，說是到了河間府大城縣。蔡廷明心裡有了底，一路風塵僕僕趕到大城，一番訊問，終於得了確信，說是我那個門婿好幾年前就讓官府給殺了。……&rdo;

蔡爺爺的故事一直講到最後一句，才控制不住感情露了馬腳。說了一句&ldo;我那個門婿&rdo;。小靈傑也是聽得淚水漣漣，抱住蔡爺爺放聲大哭，爺兒倆哭足哭夠，蔡爺爺擦了眼淚，鄭重其事地對小靈傑說：

&ldo;小靈傑，你蔡爺爺可是犯了事兒逃出來的，以後出去千萬別洩露我的身份。&rdo;

小靈傑&ldo;嗯嗯&rdo;地點頭，想想蔡爺爺一生的顛沛流離，到老了竟然連個安身處都找不到，一個人淒悽慘慘地住土地廟裡。剛忍住的淚水又流了出來，蔡爺爺此刻已恢復了常態，幫他擦乾了臉上的淚，喜笑顏開地說：

&ldo;你一個勁哭什麼，想咒你蔡爺爺去死是不是，小孩子不懂的，過去的都過去了。人一生總是要有生離死別。受不了也得受，以後慢慢你就明白了。人活著就得往前看，別老想傷心事。那你得整天泡在淚罐裡，還不如一死了之。&rdo;

從那次之後小靈傑對蔡爺爺簡直崇拜得如同學木匠活計的崇拜魯班，一想起蔡爺爺躍馬橫戈衝鋒陷陣的英姿，小靈傑就得心向神往半天。日子一天天過去，小靈傑軟磨硬泡著非要蔡爺爺教他些真功夫，蔡爺爺推脫不過，也就時不時地教他兩手。小靈傑腦袋瓜就是靈，一兩遍下來竟能把一套拳法練得似模似樣。胡胡李本意是讓兒子念書求功名，這一來小靈傑瘋了似地整天往土地廟裡跑，根本就不問書本的事兒。

胡胡李知道他和蔡爺爺在一塊兒，心裡自然放心，再轉念想想，生逢亂世，能活條性命就不賴了，還想什麼升官發財光宗耀祖，學兩手功夫兵荒馬亂來了也好防個身，胡胡李這麼一想，也就由他去了。小靈傑練拳練得比讀書用勁得多，蔡爺爺教他的一招一式他天天練，眼看著身子骨是越來越壯實了，胡胡李看了真是打心眼兒裡高興。有一次胡胡李看兒子練著練著就入了迷，也想下場活動活動手腳。小靈傑不知道老爹少年時候跟蔡爺爺的門婿練過幾手三腳毛四門斗的，根本不把他放在眼裡，爺兒倆你來我往地施展了一番拳腳，鬧得滿身是汗，都挺高興，小靈傑滿以為三拳兩腳可以把老爹放趴下，誰知一上手就吃力了，費了九牛二虎的勁兒也沒撈著老爹一根汗毛，真是服了。從此爺兒倆逮著空閒就在一起比武，倒也別有一番情趣。

蔡爺爺終歸不是能在一個地方久呆的人，時間長了憋悶得慌就想出去走走，反正天下之大，以他的能耐，到那兒都不愁混口熱飯吃。況且老頭兒一輩子忙活慣了，沒有受過獨守空房青燈的苦，雖然小靈傑常常到土地廟陪他，有時還住在那裡給他捏腿，老頭還是寂寡難耐了。小靈傑一去就拉著他嘮叨年輕時候他和兄弟們大碗喝酒大口吃肉大秤分金的豪邁往事，要不就嘮叨在太平年時的那幫死人堆裡逃生性命的難兄難弟。顯然，李賈村是沒法留住他了。

鹹豐三年八月十五中秋節晚上，李家邀請他到李家去玩。

老頭兒對著月亮灑了幾滴清淚，然後便說第二天就要啟程北上，去找太平軍北伐的軍隊。

李家一家老小誰也沒料到老頭兒竟然說走就走，今兒晚上說好明兒個就要動身。胡胡李一力挽留他多住兩天，小靈傑更是撲在他懷裡哭得一把鼻涕一把淚要他留下，無奈老頭已經鐵了心，軟硬不吃，就是要走。小靈傑那天晚上又沒睡好覺，看著窗紙由白變黑，又由黑變白，雞叫頭遍，便爬起來跑到土地廟裡去找蔡爺爺。那