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新編第七師方面的首席代表是陳東山,副代表是少將副官長郭得樹,隨員有副參謀長孫文前、政訓處副處長龍柏。

前來淮上州協調雙方的美方代表是格林中校。在三方代表當中,格林年紀最大,已經是四十五歲的半老頭了,然後就是陳東山,也已年過四十。陳秋石在這幾個人當中,屬於年齡最輕的,三十六歲,風華正茂。精力最旺。

趙子明跟陳秋石開玩笑說,這個卵子調處,恐怕調處不出個啥名堂,新編第七師子彈都推上膛了,內戰不可避免,現在就看誰先打第一槍了。你老兄搞了個美差,搞了個少將軍銜,發了呢子軍裝,到淮上州吃香喝辣的。

陳秋石苦笑說,你要是眼氣,可以給軍區打個報告,你去跟他們磨嘴皮子,我還是帶部隊給你撐腰。

陽春三月,陳秋石率領執行小組上路了。本來章林坡派了兩輛敞篷吉普車和一輛卡車,但是陳秋石不坐,陳秋石堅持要騎他的老山羊。

臨走之前,陳秋石檢查人員裝備,見劉鎖柱滿頭大汗,指揮幾個戰士往卡車上抬麻袋,陳秋石問,麻袋裡裝的是什麼?

劉鎖柱捋起袖子揩揩腦門的汗,咧著大嘴得意地說,是手榴彈,我準備了二百個手榴彈,國民黨要是搗亂,我能把淮上州炸得雞飛狗跳。

陳秋石說,胡來!我們是去談判的,不是拼命的!把手榴彈給我留下!

陳秋石騎馬,馬建科和馮知良也只好騎馬。劉鎖柱騎馬水平差,只好坐車。袁春梅帶著江碧雲和梁楚韻自然也坐車。袁春梅說,他媽的國民黨的車不坐白不坐,我們坐他的車,燒他的油,也是鬥爭。

這樣就形成一個很奇特的陣容,陳秋石等人時而打馬飛馳,時而放慢馬蹄察看地形。兩輛敞篷車和卡車跟在屁股後面,一會兒風馳電掣,一會兒像牛一樣喘氣爬坡。袁春梅終於坐不住了,最後還是下車,從警衛戰士手裡把馬接過來。

三團一營是全旅精選的戰鬥力最強的部隊,連排長都是技術戰術高手,戰士中也多有身懷絕技之輩,被譽為敢死營。選營長的時候,袁春梅力排眾議,差點兒跟陳秋石和趙子明拍了桌子,堅持讓陳九川來當這個營長。確定談判之後,旅部特地把陳九川的隊伍調到西黃集一線,隨時準備應戰。

一行人走到西黃集前衛哨站的時候,路邊列隊站著一排全副武裝的戰士。陳九川胸前交叉掛著兩根皮帶,屁股後面墜著兩把駁殼槍,立正敬禮報告。陳秋石下馬,笑了笑問,部隊準備好了嗎?陳九川說,報告首長,三團一營做好一切準備,只要首長一聲令下,就立即打到淮上州,打他個雞飛狗跳,活捉章林坡。

陳秋石又笑笑說,我們這次去是談判,不是活捉章林坡的,也不是被章林坡活捉的。你們的任務就是在這裡警戒,不要輕舉妄動。記住,沒有旅部的命令,不能越過汲河一步!

陳九川說,明白,我們就在汲河這邊操練,讓窯岡嘴國民黨的部隊每天都能聽見我們的刺殺聲音。

一路輾轉,第二天上午,執行小組到達淮上州,下榻在皋城大飯店。

這天中午,新編第七師在皋城大飯店搞了一個規模很大的接風宴會,還請了廬劇班子來唱摺子戲。淮上州里真的假的軍官太太來了三十多個,宴會廳裡擺了十二桌,章林坡坐主席,格林中校坐首席,淮上州的專員趙伯雄坐次席,陳東山坐三席。陳秋石和袁春梅雖然在主桌就坐,但是已經搞不清楚席位是第幾了。還沒有坐下,袁春梅就發現問題,站著看著自己的名簽,遲疑著是不是落座。陳秋石當然也看出來了,但是陳秋石什麼也沒有說,笑笑,坦然落座,並且給袁春梅遞了一個眼色。

宴會開始,章林坡首先致辭,介紹為了中國人民的和平事業奔波的尊敬的格林中校,為了支援抗戰率領民眾保障抗日軍隊的趙伯雄專員,