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趙子明一聽這話有戲,忙說是改編的話劇,缺楊宗保。

陳秋石眼皮一跳說,行啊,反正閒著也是閒著。

這件事情很快就有了著落。文工團在百泉山的東北角,三三六旅二團在百泉山的西北角,中間隔著一個山根,也就七八里路。

因為趙子明提前打了招呼,文工團的演員們對陳秋石的到來,既沒有崇拜明星的熱情,也沒有表示驚訝,只是微笑致意,好像他本來就是老熟人。陳秋石由趙子明引導著進了排練室,是一間學校的大房子。文工團長廖添丁見陳秋石和趙子明到了,按照事先約定的計劃,二話不說就下口令,集合!

十幾個男女演員從不同的角落裡聚攏到一起,亂糟糟地排成兩隊。剩下趙子明和陳秋石站在一邊傻看。趙子明用胳膊肘拐了拐陳秋石說,集合了,我們也入列。邊說,邊推著陳秋石進入到佇列裡。

集合之後,廖添丁在佇列前宣佈角色分配,廖添丁叫到陳秋石名字的時候,陳秋石很響亮地答了一聲到。

然後髮指令碼,解散,主要演員對詞。

趙子明的任務是陪練並監護陳秋石,也被分了一個角色,在這場戲裡男扮女裝演穆桂英的丫鬟。

陳秋石拿到指令碼,按照廖添丁指定的位置,在排練室外的老柏樹下面研究,正讀著,一個襯衣紮在褲腰裡的青年女八路笑盈盈地走了過來,落落大方地介紹,我叫梁楚韻,戲裡是穆桂英,以後主要是咱倆對戲了。

陳秋石趕緊站起來,有點拘謹地說,認識啊,我的老山羊還是你給取的名字呢。

梁楚韻說,還當真叫老山羊啊!沒想到那是一匹神馬。

陳秋石說,我在戲裡是楊宗保,好久沒有演戲了,請多包涵。

梁楚韻說,首長是赫赫有名的……剛說到這裡,見趙子明在不遠處向她擺手,便改口了,不叫首長,叫老陳,說,老陳,聽說你過去在讀書的時候就是赫赫有名的小生,只是我們現在把它改成話劇了,和黃梅戲有些不太一樣。因為部隊北方人多,黃梅戲聽不懂,所以還是改話劇,普及一點。

陳秋石鬆弛下來,就開始抬槓了,說,不對,黃梅戲是國粹,哪裡的人都聽得懂。

梁楚韻這才領教這個人認死理,只好說,因為演員多數都沒有學過黃梅戲,所以,還是話劇好演一點。

陳秋石說,不對,話劇是外國的東西,要用北方話講,更難學。

梁楚韻哭笑不得,只好說,是的是的,話劇很難學,但這是上級指定的任務,我們必須完成。

梁楚韻這麼一說,陳秋石才不抬槓了。兩個人開始對臺詞。趙子明老遠觀察陳秋石,還算正常,進入角色後,比較投入,操著一口曲裡拐彎的淮上方言,朗誦話劇臺詞,抑揚頓挫,有些滑稽。梁楚韻倒是說得一口字正腔圓的北方話,悅耳動聽,時不時地糾正陳秋石的發音,漂亮的小臉蛋沁著細密的汗珠,在春天的陽光下像珍珠一樣閃動,楚楚動人。趙子明心裡一動,覺得成旅長就是高明,沒準成旅長安排的這場戲,戲外還有戲呢。

上午熟悉了指令碼,下午就開始排練。排練不用化妝,陳秋石還是那身行頭,上裝脫了,襯衣扎進皮帶裡,年輕了不少。在臺上拿著指令碼跟梁楚韻比劃,還有武打動作全靠廖添丁在一旁手把手地教,累得滿頭大汗,倒也快活。

意外出在第二場。

第二場是楊宗保大戰穆桂英。楊宗保在中軍大帳中,調兵遣將。陳秋石依照臺詞,按部就班,然後就披掛上陣,同穆桂英也就是梁楚韻對打,兩個人打了幾個回合,陳秋石突然走神了,打著打著不打了,神情恍惚,兩眼迷茫,嘴裡念念有詞說,錯了,完全錯了,楊宗保簡直是蠢材,這麼明顯的聲東擊西戰術都不懂,還能當先鋒?用人不