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為了多多搜刮錢財，他重用貪官孔謙為租庸使。孔謙為斂民財供奉他揮霍，便繞過藩鎮將領直接下令到州縣催交賦稅。雖然有的藩鎮上奏彈劾孔謙違反朝廷制度，李存勖卻一方面下詔表示照制度辦事，一方面又對孔謙姑息縱容，致使其橫徵暴斂，民心大失。皇帝縱容孔謙，其他官吏也就紛紛效仿，層層加重剝削，致使百姓流亡他鄉，士兵挨餓受凍。李存勖又聽信宦官的主張，將國家的財賦劃分為內外府庫，州縣供奉的錢財就納入外府庫，充當軍事和政治費用。藩鎮所貢獻的錢財則送入內府庫，供酒宴、遊玩和賞賜伶人所用，最後導致外府庫經常枯竭，經費緊張，而內府庫的錢財卻堆積如山。當遭遇水旱災害，民不聊生之際，有大臣請求廢除地方的苛捐雜稅，以收攬民心，可李存勖依舊奢侈享樂毫不收斂，反而預先徵收河南第二年的賦稅以供自己享用。他大興土木建造富麗堂皇的宮殿，又讓伶人景進等廣求美女進獻，滿足其荒淫的生活。

李存勖如此聚斂貪財，卻還有他妻子劉皇后的推波助瀾。這劉皇后就是那位為了富貴不認親生父親的劉氏。她本是小家女子，在兵亂中被劫，成為了李存勖母親曹太后的侍女，後來曹太后又把她送給李存勖作妾。她姿容出眾，能歌善舞，很受李存勖的寵愛，再加上又給他生了長子李繼岌，李存勖登基後就把她立為皇后。劉氏本來就是貪圖富貴之人，為了做皇后，連親爹也不認。做了皇后，就更是貪婪，反而認了大臣張全義作義父。張全義本是後梁降將，出身豪富，李存勖經常帶劉皇后到他家飲酒作樂。張全義每回也伺候得十分周到，不但滿席山珍海味，美酒佳餚，還經常贈送珠寶玉器。劉皇后就對李存勖表示想認他為義父，李存勖當場同意，張全義更是不肯錯過這個良機，有了劉皇后這個義女撐腰，也就從根本上保住了自己的權勢和富貴。從此每遇節日便命人送貴重禮物入宮給劉皇后，劉皇后便又多了一條生財之路。各處的藩鎮見狀，也紛紛巴結劉皇后，以固結自己的權勢，每次向朝廷進獻財物，都要準備兩份，有一份專門給劉皇后。

李存勖雖然貪財，但這劉皇后比起他來，還是更勝一籌。儘管有了種種生財之路，再加上內府庫搜刮來的大量錢財，也還是不夠她花。為了更多更直接地聚斂錢財，她還派人經商販賣物品，從中漁利，為了多銷商品，竟將乾鮮果品以自己的名字命名出售，倒很有品牌意識，知道利用名人效應。只是皇后身為一國之母，卻如此孜孜求利，實在是很不成體統的事情。皇后如此貪財，對於李存勖的聚斂行為，自然不會加以勸阻，反而樂得坐享其成，把國家府庫視為己有，不肯出一點以解國家急需。當將士缺乏糧餉怨聲載道的時候，宰相無奈之下乞請發放一些內府庫的錢財賞賜將士，以解燃眉之急，等日後再如數補還。劉皇后一聽臉色大變，回屋拿出日常用的銀盆兩個，又將皇子三人領出來，道是宮中已是一個錢也沒有了，就剩下這些，讓他賣了犒賞將士。如此刁蠻撒潑，宰相只好拜辭而去。

李存勖和劉皇后的貪財聚斂，倒行逆施終於促使危機最後暴發。士卒們由於缺糧食吃，竟將妻子兒女出賣，或者到山裡挖野菜充飢，但常常有在半路餓死的。軍隊中怨聲四起，再加上功臣宿將們橫遭猜忌，接連被冤殺，國家的危急越來越大，而這兩位還在錢眼裡醉生夢死，不知命在旦夕。直到後來兵亂迫在眉睫，李存勖才想起用錢財賞賜將士，讓他們為自己賣命，但士卒們背著錢物，沒一點感激之情，反而大罵：&ldo;我們的妻子兒女已經餓死了，要這些幹什麼！&rdo;他低三下四求士卒護駕，許諾重賞，士卒們卻說：&ldo;陛下賞賜太晚了，我們不感激聖恩！&rdo;後來李存勖死於亂軍，劉皇后也不去探視，反而收拾金銀細軟，與李存勖的弟弟李存渥在騎兵保護下逃出宮門，想到晉陽暫時躲避。在路上為求保護，竟和李存