第43頁(第1/2 頁)

有了絕妙的&ldo;迷樓&rdo;，隋煬帝就可以安享揚州的美景和美人了。他在迷樓上設了四副寶帳，分別稱為：散春愁、醉忘歸、夜酣香、延秋月。接著詔選良家女子數千，住在迷樓中，用他那&ldo;任意車&rdo;來任意和她們取樂。還令畫工繪製男女交合圖數十幅懸在閣中。又鑄了烏銅屏風數十面，把表面磨得如鏡子一般閃亮，環繞在床榻邊。於是隋煬帝在和美人們顛鸞倒鳳之際，身影就纖毫不漏地映在屏風上。他十分高興，覺得這樣的&ldo;真容&rdo;可比繪畫強多了。不過皇帝日日與諸女周旋，身體慢慢地就有些吃不消了。他對近侍說：&ldo;朕還記得登極的時候，十分辛苦卻不瞌睡，只有枕在婦人腿上，才能合目。如今卻一睡下就醒不來，一近女色就疲倦，這是為什麼？&rdo;近侍勸他少近聲色，保養身體。說得皇帝連連點頭，第二天在後宮選了一間靜室養身，宮女皆不得進入。可才過了一天，隋煬帝就忿然出來，還說：&ldo;像這樣活一千萬歲又有什麼意思呢？&rdo;又進迷樓縱情享樂去了。

不過揚州雖然美景怡人，美人秀媚，但它最負盛名的名勝，卻是那號稱&ldo;天下無雙獨此花&rdo;的瓊花。這瓊花的來歷也頗不尋常，據傳是仙人種下的美玉所生，所以被叫做&ldo;瓊花&rdo;，&ldo;瓊&rdo;，就是美玉的意思。這花&ldo;儷靚容於茉莉，笑玫瑰於塵凡，惟水仙可並其幽閒，而江梅似同其清淑&rdo;，真是仙姿玉骨，卓然不群，而且更為特殊的是天下只有一棵，就在揚州的后土廟。很多人慕於盛名，紛紛移栽，卻怎麼也成活不了。這樣，儘管隋煬帝是大隋天子，幾乎無所不能，可他想要看這瓊花，也得親自跑到揚州來。但是天公不作美，隋煬帝勞心費力，開鑿了大運河，攪得天下騷然，百姓怨憤，好不容易到了揚州，那瓊花竟然叫一陣冰雹給打得七零八落，一朵不剩。於是皇帝大怒，下令把瓊花樹砍斷。可瓊花雖被毀，隋煬帝不久也被弒而終，隋朝滅亡。於是人們就傳說隋煬帝都是因為要看瓊花才開鑿運河，導致亡國的。

這個故事不見正史記載，只出自明人關於隋煬帝的小說中，也不過是一種民間傳說而已，並非史實。隋朝的滅亡固然和隋煬帝開鑿運河，三下揚州而濫用民力，橫徵暴斂有關，但大運河的修建，卻不能說是亡國之舉。唐人有詩：&ldo;盡道隋亡為此河，至今千里賴通波。若無水殿龍舟事，共禹論功不較多。&rdo;可見其對於加強都城與南北的聯絡，鞏固統一，促進經濟文化交流的重要性，只可惜隋煬帝的本意卻並不在此，他只不過是為了自己遊玩得更加舒服罷了。所以因為這&ldo;水殿龍舟事&rdo;，讓大運河也跟著背上了亡國的罵名，倒是很冤枉的。

眾叛親離被勒死(1)

隋煬帝是一個好大喜功的帝王，從他的年號&ldo;大業&rdo;就可看出，他崇尚的是建立千秋萬代的勝德大業。於是剛一登基，就派出將領韋雲擊敗契丹。兩年之後，又開始大規模地開發經營西域。打敗了西突厥的處羅可汗，又擊敗了吐谷渾，將其領地建成四郡，派遣官員治理。西域已經平定，隋煬帝就用金錢來引誘西域的商人來朝貿易，命令西域商人所經過的地方郡縣要殷勤招待，在他們走的時候，還要給予很多的賞賜。在大業六年（610年）正月十五，他又在洛陽端門盛陳百戲，迎接西域諸胡酋長，前後達一個月之久，音樂聲傳數十里，通宵達旦，燈火照耀天地，費用無算。正月十五鬧元宵的習俗，也始於這一年。而且，還下令裝點市容，要求店鋪整齊劃一，帷帳盛麗，珍寶充積，人穿華服；賣菜的地方要鋪上昂貴的龍鬚草編的蓆子，街道兩邊的樹上也要披綢掛緞裝扮得五彩繽紛。諸朝商賈經過，酒店老闆要邀入進餐，吃飯喝酒不要錢，還要