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陳八卦半天沒有聲音，老販挑跪著不是，起來也不是。偏門裡進來一個圍著藍花圍裙的廚娘，手端黑漆託盤，麻麻利利地過來把託盤裡的兩隻蒸饃一碟蒜泥放在陳八卦旁邊的堂桌上。潑過油的蒜泥散發出濃重的香味兒，陳八卦優雅地蘸著蒜泥很仔細地吃著蒸饃。麻鞋兜夫看著陳八卦把一口蒸饃嚥下，就及時給跪著的人傳話：&ldo;問你要男娃還是女娃?&rdo;老販挑趕緊說：&ldo;男娃女娃都是娃，能落住就行能落住就行!&rdo;說著又連連磕頭。山谷裡滾木頭的聲音又響了，他看見陳八卦的喉結在松皮下滑動，一種蒼老的聲音發出來：&ldo;老墳，知道嗎?回去給老墳裡埋一塊十八斤重的石頭。在州河裡尋去，多一兩少一兩都不行，揹回去要小心，不要碰破了，碰破了娃娃就四體不齊。&rdo;

草廟溝(2)

當老販挑在祖墳裡埋下十八斤一塊白石頭的第十個月，炕上哇地一聲，婆娘下襠裡掉下個女娃娃。白白胖胖的女娃娃，十個指頭蛋兒上圓豆豆的十個&ldo;鬥紋&rdo;，真真的福星啊!於是，花兒葉兒的名字也不要了，老販挑只管&ldo;十八斤娃十八斤娃&rdo;地叫著，後來十八娃就成了女兒的正名。及長，看著女兒滿屋裡跑，老販挑彷彿又聞到了那油潑蒜泥的香味兒。這女兒也見風就長，要模樣兒有模樣兒，要心靈有心靈，眼睛像畫上的，鼻子像粉塗的，小嘴是一顆草莓骨嘟兒，六歲上就顯出了銀盤大臉、如蔥纖指。人說這女娃巧啊，給人家繡的枕頭頂子，牡丹瓣兒像立起來了，石榴子兒也透出水光。人家女娃六歲纏足，老販挑四歲半就扶著十八娃上了腳架子。纏腳的一套工具是他在州川裡定製的，纏腳架、纏腳凳、絞板、一絲子布。人家女娃纏腳哭天喊地、滿地爬滾，她卻一聲不吭，娘說這娃的腳像柿餅，捏個啥樣兒是啥樣兒。後來，娘在石甕溝認了乾媽，那瞎眼婆自己是天足就不叫再給十八娃纏腳，可稱奇的是，她腳不纏了骨頭卻沒再長……

老販挑的光景雖苦卻不窮。亂石窖那地方，雞尻子地打不了幾升糧，溝溝岔岔的人家，祖祖輩輩靠割生漆編竹器打販挑為生。要靠打販挑掙銀子就得跑遠路，豫西、川東、鄂北、晉南，都有東秦嶺挑幫的老商戶，打販挑的口傳四句話就是：&ldo;要擔黃表四川有，河南藥材馬山口，潞鹽山西運城走，要販皮貨走西口。&rdo;老販挑十六歲走南陽擔水煙，住過社旗縣的山陝會館，也在龍駒寨的船幫會館耍過女人；二十歲開始入川，在三原縣八個銅鍋子1買四斤棉花，挑到四川萬縣賣十六個銅鍋子；他開始挑八十斤，後來挑一百，梁力最好的幾年能挑到百五。走一趟兩個月，回來一覺睡上十天半月，在婆娘身上蹭一下就種著了一粒胎。往四川販棉花的，一趟回來可掙二百個銅鍋子，那時候二百個銅鍋子能換四個銀元，一個銀元在荒春上能買三鬥小麥。草廟溝的販挑行裡，春裡入一趟四川，秋裡下一回河南就算強手了，可他十冬臘月還要跑一趟湖北鄖西。擔木蠟、擔香表、擔燈籠罩子，全是年節時貨，這一趟的進項，足足使他的婆娘女子娃過個闊闊綽綽的春節了。

這個十八娃，老販挑百日裡給她上&ldo;元吉樓&rdo;取了長命鎖，過周歲又在銀匠爐子上取了帶鈴鐺的銀牌銀項圈，還有帽子上的銀佛爺，耳掐子上的銀墜子……為了承謝給他生了娃娃的婆娘，老販挑也給自家女人定製了銀簪子、疙瘩針，還有時興的銀扭絲手鐲。為了這個媳婦這個娃，他老販挑一根扁擔遛九州，從十六歲挑到四十五才得了這麼個寶貝。十六年裡，三十年裡，他自個兒或一家人的日子，就憑的是肩上這根桑木扁擔!

這扁擔是爺留給他的。父親死得早，沒享用這根扁擔的福分。這原本是一截百齡桑樹的剽質