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希特勒錯誤地理解了英國人的意圖，直到1940年，他仍然希望與英國取得諒解。他一直相信存在著與這一島國維持一種特殊的和平的可能性，尤其是1940年7 月德法停戰以後，使他感到這種可能性更大了。但是，當英國人並不表示他們有這種諒解的意圖時，希特勒又相信，戰勝俄國以後也可以促使英國考慮和平的，因為，照希特勒的估計，這就意味著，抽去了英國人能在歐洲大陸打擊德國的&ldo;大陸之劍&rdo;。但希特勒沒有考慮到，這個海上強國如能由此而保持其大西洋中海上航路的話，他們自然要在歐洲大陸上擴充套件其力量。事情的結局就是：由於潛艇戰和潛艇建造在整個戰略和整個軍備中沒有置於首要位置，在1943年的大西洋戰役中我們遭到了失敗，而英國人和美國人則得以在1944年把它們的力量深入到歐洲大陸。由此，我們在戰爭的最初幾年在歐洲所獲取的勝利也就得而復失、關於我那個計劃在海軍總司令那裡得到了哪些支援的問題，我想作如下回答：雷德爾元帥當然相信，德國海軍的戰略任務是對英國進行商船襲擊戰。

由於這個原因，他在戰爭開始時就決定加緊建造潛艇。然而他所主張的加速建造潛艇在希特勒那裡未能獲準，這點我已經講過了。

但是，雷德爾元帥從戰爭開始時起，在使用潛艇進行商船襲擊戰的同時還十分大膽地把海軍的水面艦隻、戰鬥艦、裝甲艦和巡洋艦投入了這場戰爭。

這個決定也可以從心理上來加以解釋。德國海軍幾乎清一色地由具有水面作戰經驗的海軍軍官所組成。因此，不言而喻，他們原則上是適合於指揮水面戰爭的。英國海軍也曾有過同樣的想法，例如，英國海軍歷史學家羅斯基爾在他的海戰文集第1 卷第355 頁就有一段確切的敘述。

何況，不僅從心理因素方面，而且從客觀因素方面來看，雷德爾海軍元帥在商船襲擊戰中使用大型艦隻的這種做法也是正確的。這些艦隻在擊沉商船方面當然是同樣有成績的。

當我們的大型水面艦隻在大西洋作戰時，同時也迫使英國海軍相應地投入龐大的水面作戰兵力。這樣，德國艦隻以他們的行動也牽制了敵人的很大一部分力量。

這種做法，戰略上是正確的，但有一點不可忘記，即最根本的是要擊沉敵方的商船。因此，決不容許出現任何影響擊沉的行動，我方海軍的其他一切行動，如牽制或分散敵方的海軍力量，均應服從於扎紮實實地擊沉敵方的船艦這一首要目標而退居第二位。

為了實現擊沉敵船的這個目標，最有效的武器就是德國潛艇。而且就其開支費用而論，‐‐我們可以作一比較，在同樣情況下，使用水面艦隻所需開支費用要大得多，‐‐潛艇也是同英國作戰的最經濟的武器。所以，我認為，水面艦隻在大西洋投入戰鬥，儘管如前所述是應受歡迎的，但無論如何不應阻礙潛艇投入戰鬥。不然的話，其後果只能是使我們的總擊沉率降低，而給敵人造成有利的因素。

因此，我認為，在把大量的水面艦隻投入戰鬥的時候，一定要牢記上述的觀點。但事實上並不完全這樣，比如，1941年3 月，在海軍總司令部的命令下，大約八百名布列塔尼地區港口的潛艇修理工被派到布勒斯特去修理停在那裡的兩艘戰鬥艦&ldo;沙恩霍斯特號&rdo;和&ldo;格奈森瑙號&r;。這當然也是必要的，但是從整個戰略上來看，其結果使得德國的潛艇得不到修理而不能出航，以致大大降低了大西洋戰區的擊沉率。

這樣就背離了我們最根本的戰略原則：儘可能多地擊沉英國的運輸船隻。

關於這個問題，在答覆第十五個問題時我還會提到的。

[ 第十二個問題的附件] ：潛艇艦隊司令部第四