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&ldo;這是鷺沼寫的文章，他會使用很多不同的筆名。但我問過天命社的其他員工，這篇文章就是他寫的。總之，你先看一下。&rdo;

&ldo;驅逐貧民窟嗎?倫敦也面臨這個大問題，我大致可以猜得到。&rdo;

說著，鍍金低頭看文章。雖然他說自己看日文很吃力，但閱讀的速度倒是很迅速。

那是有關&ldo;最慘的冬天&rdo;的內容。

明治十四年(一八八一年)一月發生神田松枝町大火時，名叫神田橋本町的地區完全被燒毀。那裡廉價旅館和大雜院密集，也就是所謂的貧民窟地區，被認為是&ldo;東京四大貧民街&rdo;之一。

政府為了提升日本的國際形象，將貧民區視為國家落後的象徵，不僅想要隱瞞這些地區的存在，更希望可以徹底清除。結果，一把大火把那一區的所有房屋燒得一乾二淨。

火災後，東京府立刻展開行動，全面徵收土地，實施&ldo;驅逐貧民窟&rdo;政策‐‐在進行區域重整的基礎上，出借土地給民間蓋屋。同時對建築物實施管制，不允許建造成貧民區根源的廉價旅館和大雜院。沒辦法，貧民只好轉移至其他貧民區居住。

然而，筆者卓軒山人卻指責政府的做法太手軟，他措詞強烈地要求，不能等待大火發生後才採取行動。在即將迎接二十世紀之際，應該強制驅逐貧民，重新進行都市計畫。

鍍金中途抬起頭。

&ldo;我在倫敦也經常看到類似這種激烈的言論，這有什麼問題?&rdo;

立原探出身體。

&ldo;倫敦也有貧民區吧?但聽說有人認為貧民區的存在，並不是落後的象徵。&rdo;

&ldo;沒錯。貧民區是工業發展導致勞工階級聚集而形成的，所以，在工業化發展相當進步的英國，貧民區的問題更加嚴重。&rdo;

&ldo;對，對，我也是這麼聽說。&rdo;

&ldo;貧民區經常發生火災，容易流行赤痢和瘧疾等傳染病，這點和東京不相上下。不過倫敦東區更是犯罪的發源地，像開膛手傑克這種街頭隨機殺人事件，始終沒有偵破。比起來，東京的貧民區算是很平和了。&rdo;

&ldo;對嘛!&rdo;

立原雙眼發亮，急忙接著說：

&ldo;問題反而在於一國之都該如何美化外觀。既然貧民區無法消失，就該考慮如何加以管理或隱藏。……東京在這方面卻毫無計畫。&rdo;

鍍金興致勃勃地聽著。立原繼續說：

&ldo;以前，每次大火都發生在貧民區，於是就出現了貧民自己放火燒毀家園的&l;貧民原因說&r;，或是少許溫和一點的&l;貧民期待說&r;。即使遇到火災，貧民只要人逃出來就沒事了。既可以領到救濟金，重建時也容易找工作。每次貧民區發生大火，就有人懷疑是當地居民自己縱火燒毀的。&rdo;

鍍金不發一語，立原發現了他的冷靜態度，閉上嘴，尷尬地調整姿勢。

&ldo;不好意思。……回到剛才的話題，你看一下這篇論文的最後寫道，&l;除非發生偶發性的大火，否則很難徹底驅逐貧民區。然而，我們等不及這種真正的偶然。&r;&rdo;

再度低頭看雜誌的鍍金很快抬起頭。

&ldo;……他的確這麼寫。啊，立原，我大概知道你想說什麼了。&rdo;

立原用力點頭。

&ldo;作者應該是很強硬的&l;徹底掃除貧民區論&r;者