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恍惚間沐言覺得這番話有些耳熟，但這不影響他對此作出反駁。

「但智慧不等於想像力，格林先生。我覺得您的想法太過偏激，或許我們應該先著手調查有關尼烏德拉的——」

「但是這次捕撈季你不能錯過，不是麼？」老人用智慧的眼睛凝視著他，彷彿洞悉了他的想法。

「你在洛坎難道沒有牽絆嗎？你願意讓他們經歷漫長的等待嗎？如果錯過了這次機會，下一次就是百年之後，誰知道那時會發生什麼？」

沐言沉默了。

他的眼前浮現出一張張熟悉的面龐，比如自己的便宜老師扎伊克斯，比如那個惡趣味十足的德魯伊族長古斯塔沃，還有被夏穆扔到冥河裡的精靈阿瑪瑟……

畫面最後定格在一道倩影上。

「我們是夥伴對嗎？」

金髮少女彷彿在質問他，像往常一樣皺著眉頭，氣鼓鼓的。

答案，似乎不言而喻。

「那麼，格林先生。」他彷彿下定了決心，抬起頭對老人說：「有關元素融合我有幾個問題請教……」

「或許我們應該去書房談談。」

格雷澤聳聳肩，臉上帶著欣慰的笑容。

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同一時間，洛坎，晨星城。

距離自由廣場七百米遠的中央大街上人聲鼎沸，傭兵工會的辦事大廳就坐落於此。

今天這裡的人似乎格外多，傭兵大廳門口的公示牆也換成了魔法光幕，上面用漂亮的花體字寫著一則令人振奮的訊息。

「……茲定於信仰歷775年12月17日，於晨星、珈藍、圖靈三國舉辦荊棘花挑戰賽海選，各賽區前八名優勝者於一個月後匯聚在晨星城進行最終角逐。決賽部分分為團體賽和個人賽，將於自由廣場進行全程直播……本次挑戰賽獎勵豐厚……

「……此次比賽不設定身份限制，三大帝國合法公民均可前往傭兵工會報名參加，希望諸位勇士踴躍報名參加，並能取得優異成績，為帝國爭光。——活動總負責人暨晨星皇室代表洛蘭·晨星。」

下面蓋著晨星皇室的荊棘花印章。

周圍的傭兵也好，貴族的侍衛也好，但凡是有點武力的都按捺不住自己激動的心情，和身邊同伴討論起來，一時間傭兵大廳門口熱鬧的就像臨近夜晚、充斥著詩人和舞娘的自由廣場。

人群邊緣站著一位身材高大，披著斗篷的戰士。他露出的雙手上帶著皮革手套，背後還背著一把半人高的大劍，劍鞘上爬滿銅綠，斑駁了原本的荊棘花紋。

他身旁還站著一人，同樣披著斗篷。從纖細的身材可以判斷這是位女性，此外還有兩綹柔順的銀髮從兜帽中垂下。

兩人周圍似乎散發著一股陰冷的氣息，路人經過時都會皺著眉頭自覺避讓幾分。

「那上面寫的什麼。」戰士打扮的男人開口了，他的聲音厚重滄桑，彷彿許久無人光顧的舊屋，腐朽的木製傢俱上蛛網橫生。

「下面為什麼會有王室的印章？」他又問。

「無恥的帝國人要舉辦一場比賽，海選由三個國家各自進行，一個月後在晨星的自由廣場舉行決賽。」女人的聲音清亮動人，只是聽上去不怎麼友善。「或許你要找的那個小女孩會參賽也說不定呢。」

「這點不用你操心，尤尼的後人。」

男人說完就轉身離去了。

兩人之間彷彿有一條無形的枷鎖，前者走遠沒幾步，銀髮女人就不得不跟著他一起離去了。

……

大概十幾分鐘後，蘇利亞帶著蘭斯洛出現在這裡。

少女盯著魔法光幕，一臉古怪。

她印象中，沐言好像提到過一次什麼「競技