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他突然感到渾身冰涼。

&ldo;你與教會的關係怎樣？&rdo;艾利阿斯兄弟問。

神父盯著他，&ldo;為什麼問這個問題？&rdo;

&ldo;我所要你做的與你所接受的一切是相違背的，它與你的信條是相忤的。&rdo;

安德魯斯神父微微笑了笑，&ldo;那麼還有什麼新花樣呢？&rdo;

&ldo;這你可能難以理解。我要你做的是在聖經裡被禁止的，在上帝看來是讀神的。&rdo;他停了一下接著說，&ldo;善與惡不是抽象的概念&rdo;，最後又說道，&ldo;它們是切實存在的，而且歷來如此。&rdo;

神父皺皺眉，&ldo;我從來沒這樣想過。&rdo;

&ldo;它們是遊離於任何宗教，獨立存在的。宗教，所有的宗教，只不過是粗淺地試圖對它們的存在做一解釋。宗教創造出來是為給他們所不能理解的力量貼上標籤，進行分類的。&rdo;

佈道者又指指他們面前的齧痕，&ldo;這是個罪惡的地方&rdo;，他說，&ldo;它一直是個邪惡之所。這兒的力量向來在這兒，也將一直在這兒。&rdo;他停了停，放低聲音彷彿怕人偷聽到。&ldo;在人類出現之前的漫漫歲月中，動物也帶它們的幼仔上這兒來死。

生來瘸腿的鹿被母鹿拉來棄擲在這兒，不足斤兩，看著熬不過冬天的熊仔它也被扔在這兒。邪惡被滋養，它的力量強大起來。&rdo;安德魯斯神父臉色慘白，他清楚談話會引向何處。

&ldo;最早的人也是出於本能將其幼兒丟在這裡，但隨著文化的演進，繼續這樣做便需要找到正當的理由，人們便杜撰了許多完善的合理的體系，祭祀便溶入了宗教。

這是黑暗之神的居所，作為祭品的嬰兒，不管健康與否，都是用來平息這些神抵的憤怒的。&rdo;

安德魯斯神父舔了舔乾澀的嘴唇，&ldo;那之後呢？&rdo;

&ldo;邪惡被無辜的嬰兒所滋養。但不僅沒能使其收斂，祭品只增長了它的力量，直到一發而不可收拾。&rdo;他苦笑了一下，&ldo;這就是火之湖。&rdo;

安德魯斯神父本然地點了點頭。

&ldo;宗教，隨著其發展，取消了祭祀的儀式，不再寬恕它們，但這一地區的人們依然偷偷摸摸地在幹。死產的嬰兒被帶到這兒扔掉，不健康的嬰兒也被丟在這兒任其死去。人們忘記了他們將嬰兒帶到這兒來的緣由，但初始的理由並不重要，它們只不過是一種解釋說明。&rdo;他抬頭看了看暗下來的天空，然後又瞅瞅安德魯斯神父。

&ldo;嬰兒現在還被帶到這兒來死&rdo;，他說。

&ldo;不可能，不會出現在這樣的時代。&rdo;

&ldo;流產的胎兒被醫生送到這兒，死去的嬰孩從墳墓裡被偷出來，放置在這兒。

人們往往不知道他們在幹什麼或為什麼這麼幹，但邪惡很強大，它需要得到滋養。

隨著它不斷增長擴張，它的影響也愈來愈深遠，我們無力阻止這些。邪惡存在著並將永遠存在下去，我們只能控制它，消解它增長的力量。這便是我們要舉行儀式的原因。&rdo;

&ldo;為什麼你只對我自己講這些？&rdo;安德魯斯神父問，&ldo;你為什麼不也告訴其他那兩人？&rdo;

佈道者再一次用有力的大手按了按神父的肩膀。&ldo;因為你需要知道，而他們不。

我們都有各自要發揮的作用。&rdo;

&ldo;那我的作用究竟是什麼呢？&rdo;

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