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這樣，我不得不重複已提出的問題。在這件事中，貝朗熱爾到底扮演什麼角色?她現在怎樣了?她在小教堂附近突然消失了。除了在這個地方之外，再看不到她的任何痕跡，任何標誌。幾個星期過去了，這難以解釋的消失使最寬容的人也覺得這少女的行為十分奇怪。

我是這樣感覺到的，因此在作證的過程中我有力地肯定地說：

&ldo;她陷於埋伏中，被人綁架走了。&rdo;

&ldo;您這樣證明這件事，&rdo;我得到的回答是，&ldo;又怎麼解釋她整個冬季與那個您稱為戴夾鼻眼鏡的人‐‐就是說韋勒莫先生‐‐的約會的原因呢?&rdo;

司法人員的懷疑是根據一件真正令人不安的事，這件事不久前才被發現，而我對此事無法理解。在諾埃爾&iddot;多熱魯與襲擊者搏鬥時，當襲擊者對他無能為力而跑開去拿十字鎬時，諾埃爾&iddot;多熱魯終於有機會拿一塊小石頭在銀幕下部寫了幾個字。

這些字寫得不清楚，幾乎看不出來，有些地方只是用石頭刮下了石灰層，不過還是可以分辨出來：

b光線……ber

&ldo;b光線&rdo;這個詞顯然與諾埃爾&iddot;多熱魯的發明有關。叔叔在受到死亡威脅時，首先想到的是以最簡短的形式‐‐可惜也是最含糊不清的形式‐‐提供一種情報以免他的奇特的發明被忘記了。b光線……這個詞對他是可以理解的，而對那些不知其所指的人卻是沒有任何價值的。

&ldo;ber&rdo;這五個字母卻正相反，對它只能有一種解釋：這五個字母是貝爾熱羅妮特的字首，是諾埃爾&iddot;多熱魯對他的教女的親切的稱呼。

&ldo;就算是這樣吧!&rdo;我對那帶我到銀幕旁的預審法官大聲說。&ldo;好吧，我附和您的解釋。是有關貝朗熱爾的。是這樣，我叔叔想表達他的關切和最大的擔心。在面對死亡的危險關頭，他寫出他教女的名字，擔心著她，把她託付……&rdo;

&ldo;或者是控告她。&rdo;預審法官反駁說。

貝朗熱爾被我叔叔控告!貝朗熱爾會參加謀殺她的教父!我當時聳聳肩膀。但怎樣回答呢?除了提出沒有事實根據的與表象相違的抗議外，我說什麼呢?

我只是提出異議說：

&ldo;我不清楚對她有什麼利害關係!&rdo;

&ldo;很重大的利害關係：利用您告訴我的那個著名的秘密。&rdo;

&ldo;但她不知這秘密。&rdo;

&ldo;您知道什麼呢?她不會不知道，要是她和兩個同謀採取同一步驟的話。諾埃爾&iddot;多熱魯給您寄去的原稿不見了：有誰比她更有機會盜竊它?不過，請注意，我不肯定什麼。我只是懷疑。我只是在調查研究。&rdo;

但最仔細的調查研究也沒有取得什麼成果。貝朗熱爾，她也成了兩個同謀的受害者了麼?

我們通知了她在土魯斯的父親。由於嚴重的流感已臥床兩星期的馬西涅克先生命人回了話，說等他身體好了就立即到巴黎來，但幾年來他沒有女兒的訊息，他無法提供有關她的情況。

歸根結底，像我所相信的那樣她是被綁架了也好，或是像司法人員所懷疑的那樣是躲藏起來了也好，一直無法尋到貝朗熱爾。

但是，公眾輿論開始為這件事激動起來，不久就激動到變為狂熱。當然，最先這不過是社會新聞而已。諾埃爾&i